老年心理健康的一大杀手“忧郁症”

老年忧郁就如同其他年龄层出现的忧郁症，可透过多种面貌呈现。台湾为恭纪念医院家庭医学科汤梦彬医师表示，从压力事件后出现的伴随忧郁情绪之适应性疾患，至重度忧郁症（强烈的无望感或罪恶感、食欲不佳、专注力下降、自杀想法或尝试等）。老年忧郁症被视为是常见的老年心理健康的一大杀手。

传统忧郁的9大症状有：

1.一天中，大部分的时间都很忧郁，且几乎天天如此。
2.对日常活动皆失去兴趣。
3.胃口不佳（体重减轻）或食欲增加（体重上升）。
4.失眠或过度睡眠。
5.精神运动激昂或迟滞。
6.疲劳或失去活力。
7.无价值感或过度的罪恶感。
8.思考力、注意力减退，或容易犹豫不决。
9.反复地想到死亡，或有自杀意念、企图自杀等情形。

汤梦彬说明，老年忧郁症患者，常合并记忆力减退，表现出与失智症类似的症状，易被误诊。老人忧郁的记忆力主要受到忧郁症状的影响，在忧郁前，记忆力是正常的，忧郁时，记忆力明显减退，忧郁症状消失后记忆力又恢复正常。而老年失智的记忆力在病发前是逐渐衰退的，且不会随着情绪变化而改善。

老年忧郁症是一种可治疗的疾病，但一般人总认为老年人本身应该是孤独的、寂寞的，且应该带有一些忧郁症状这是正常自然的现象，只要出去走走及旅游一下即可舒发而无需治疗。汤梦彬提醒民众，其实这种观念是不正确的，老年人一旦有忧郁症状，不论轻重，都能直接或间接影响其生活品质，如不及早治疗，可能会造成无法弥补的憾事，不可不慎。