在中国，不少城市还在用已被发达国家逐步淘汰的垃圾焚烧发电技术处理城市垃圾，产生大量有毒气体二噁英，大大增加了民众的癌症发病率，成为严重的环境公害，引起民众抗议。
香港《亚洲周刊》报道说，垃圾焚烧产生大量有毒气体二噁英，大大增加了癌症发病率，危害公众健康。北京、上海、广州等地居民掀起抗议风潮，捍卫生存环境。深藏在政府的政策支持、保护性补贴，税收减免、项目进口差价等背后的利益链不断被民众揭出。深受垃圾焚烧毒害的广州李坑村民最近几个月一直在静坐示威，抗议不顾百姓死活的新垃圾焚烧项目继续上马。常州的居民张建平说，他所在的江苏省各地的垃圾目前主要是以填埋的方式处理，但是填埋浪费土地，也遭到居民的反对：“一般都是填埋，填埋的话呢它也会造成污染，非常严重的污染。那么现在环境的职能它是息息相关的，老百姓的环境意识也在加强。如果对环境不好的话，你所谓的生活水平的提高几乎都是打折扣的。”
报道指出，中国城市化发展也要面对堆积如山的垃圾，地方各级政府近年来开始加大引入已经被发达国家逐渐淘汰的焚烧垃圾发电的方式处理垃圾，但这会产生大量有毒气体二噁英，影响居民生存环境，增加癌症发病率。焚烧垃圾的方式造成的危害遭到质疑，背后的官商利益关係不断被揭示出来。二零零九年十二月三号广州的《南方週末》报道：反对建垃圾焚烧鑪的番禺居民发现，出席二零零九年十月三十号番禺垃圾焚烧厂媒体会的四位专家中，有一位专家舒成光的身份后来被公开，他是美国卡万塔(中国区)副总裁，是一家全球最大的垃圾发电企业，两年前开始积极进军珠三角地区的垃圾发电市场。总部设在四川成都的中国民间环保组织“绿色江河”负责人扬欣认为，在中国建设垃圾焚烧厂应该信息透明，不能给官商勾结提供方便:“垃圾处理的话主要是两个方面，一个呢是填埋。由于中国的人口比较多，土地比较紧缺。那么填埋的话需要占用大片的土地，这样的话就是在城市周边所寻找的可供填埋垃圾场的土地越来越少，同时老百姓也不愿意把垃圾填埋场建在自家门口。另外的垃圾处理就是焚烧。这个焚烧象那个土地比较紧缺的地方，你比如像日本，他们可能焚烧占了一定的比例。但是呢日本的垃圾和中国的垃圾又不一样。加上日本的焚烧它的技术水平比较高，燃烧的过程中它的炉温比较高，它的二噁英随着温度的升高达到一千多少度以后，它的二噁英的数量就很少了。”
《亚洲周刊》的报道还说，垃圾焚烧技术正在被西方发达国家淘汰，全世界拥有垃圾焚烧炉数量最多的日本，也从高峰期的六千余座下降到一千二百八十座。扬欣认为,要解决中国城市垃圾问题最有效的办法是减少垃圾的数量：“另外的话就是还有垃圾的构成。因为东方人和西方人有点不一样。咱们东方人特别是中国人，吃的食品加工产的厨浴垃圾比较多。那厨浴垃圾如果混合到其它垃圾以后的话，送到焚烧的过程中，它的燃点就比较低。同时它的自燃的成分相对的比例就要减少，这样的话就需要喷大量的煤啊、油啊这些辅助的燃料，这样才能提高炉温。同时这样就提高了燃烧的成本。”
扬欣表示,减少中国生活垃圾的数量关键在于如何处理民众的厨房垃圾：“你比如说台湾它也有些垃圾进行焚烧的。但是台湾在垃圾分类的过程中，其中有一条就是厨浴垃圾的回收，它专门有一项就回收厨浴垃圾，把这种的垃圾进行堆肥，进行提炼，作为工业用油啊等等这一些，它把这个拿掉了以后，那么燃烧的过程中的话，它的燃点相对就比较高了。这样就减少了二噁英，另外减少燃烧的成本。”
报道说，目前，中国三分之二以上的城市已经陷入垃圾围城之境，中国历年堆存的垃圾高达66亿吨。
