中国在改革开放20多年来，农业快速发展，但却未同时重视环保，导致土壤产生质变，可能带来许多害处。高速的经济发展也带来了空气、水质污染等一系列环境问题。最近，土壤严重酸化也开始引起人们的关注。
中国农业大学的张福锁博士与其研究团队，从1993年开始，十几年来针对中国东南西北各地土壤的研究，发现化学肥料的过量使用已经导致中国土壤严重酸化。张福锁最近在美国的科学杂志发表文章，指出了土壤酸化的严重性。
他对美国之音说：“有的地方很严重，譬如说湖南，它的土壤纯粹是酸性的。长期使用氮肥以后，它酸到什么程度？酸到不长植物了，你种什么它都不长。我们也注意到北方，过去我们叫石灰性土壤，或者叫硷性土壤，过去认为石灰性土壤、硷性土壤PH值(酸硷度)很难下降，因为它里面的缓冲物质很多。但是我们在北方种的大棚蔬菜的土壤里面发现PH值下降了很多。”
张博士强调，这样的变化绝非自然。他说：“在自然界里的酸化一般都需要上百年、上千年，它最多PH值能降低一个单位。全国在过去20年降低了0.5个单位。”
土壤酸化之后造成许多严重后果。张福锁博士向美国之音说明：“PH值下降后，造成了很多问题。譬如说，植物的根长得更差，然后吸收能力很差。过去有些病，有些虫在蔬菜里面，不是大问题，譬如说线虫，叫Nematoda，过去不是问题，但现在整个把植物的根都影响到不能生长了。酸化以后可能有些病虫害开始，过去都不应该产生什么危害的，但是现在变得有影响了。有了影响以后，你又要打药，农药打進来之后，又产生了另外的影响。”
土壤质变对农作物有影响，那么对于把农作物吃下去的人类是否也会有害呢？
张博士对美国之音解释：“现在我们还没有证据说吃下去有影响，但是土壤酸化是土壤质量下降的表现，就是说它的影响是比较长远的，如果土壤PH质下降，土壤里边有些重金属元素，Heavy Metal，镉(cadmium)、铅(lead)这些，一般土壤里面都是固定型态的，但是PH质下降，可以让它变的活化，有活性。酸化可能让这些有毒元素的活性增加。”
镉中毒会引起肾功能衰竭、骨骼疏松症、睾丸缩小、嗅觉消失等病症，而铅中毒则会破坏肾脏、心脏、骨骼、生殖器官、神经系统等。
张博士并且提到，使用氮肥还会造成空气污染和水污染。他说：“过量的氮都会变成一氧化二氮(N2O)，这是个影响非常大的温室气体。然后它的暖化潜力，比二氧化碳(CO2)要高190多倍。另外一个Ammonia，就是氨的挥发，也是造成环境污染的一个原因。因为氨从天上落下来以后，又会造成酸雨，加速土壤酸化的过程，所以是个连锁的反应。”
*政府必须协助解决*
根据研究，几种农作物过量使用氮肥的情况特别严重。张博士说：“蔬菜、果树，现在是最严重的。它们化肥用的量更大。然后农田的小麦、玉米、水稻都有酸化，但是它的肥料用的没有蔬菜、果树那么多。”
张博士说，土壤是地球的皮肤，有一定的能力来自我调适，来提供粮食生产以及植物来产生氧气等，土壤质量下降了，这种生态平衡就会被破坏。
他提出三项解决方法：“第一条，就是我们不要过量使用氮肥。对北方的石灰性、硷性土壤来说，那这个PH值的下降并不危险，慢慢就会走向一个良性循环。我们的第二条建议就是，应该把节杆归还到农田里面去。收获物肯定要带走啦，但是你的节杆应该要还回农田。中国的节杆要不烧掉了，要不移走了，这样你从土壤里边移走了很多硷性离子，譬如说钙、镁，这也会影响土壤的酸度。”
但是，中国有些地区已经严重污染20年了，所以可能需要采取更强烈的手段，来改善土壤问题。他说：“最后一点就是如果酸化真的很严重，那你就得用石灰，这也是国际上比较成功的方法。石灰，因为它是制造的产品，所以你需要付钱的。铺石灰，一个需要国家引导，国家政策需要告诉农民，另外如果农民负担太重，你还得补贴它们；第二，你还得作一些技术指导和技术培训。”
张博士认为，在这几项解决方法当中，政府必须扮演重要角色，从基本的教育农民到补贴农民购买大型机械来打碎节杆、翻進土里，或补贴购买石灰。不过，目前中国中央政策并非针对改善土壤酸化，而且还不够全面，还需要更多的努力。
