正当中美关系今年开年以来争执不断，欧洲联美制中的路向也悄然成形。
大约两年前有段时间，欧盟对中国将成为世界上一个“负责任的利益相关者”充满乐观情绪。一些智库连篇累牍提出“欧洲能够和中国构建新的世界秩序吗”之类研究报告。据说欧洲有很好的机会说服中国：在气候变化、援助非洲、防止核扩散等议题上，它的利益有赖于和欧洲合作----因为欧洲比美国处于更有利的地位，欧盟国家的合作就是现成的模式。而且对中国来说，欧洲并不是战略竞争对手。
追溯到2004年时，像前法国总统希拉克这样一些欧洲领导人曾对中国领袖说，可以在“多极”体系基础上达至“世界共识”，再以中国、欧洲、俄国的紧密关系来确保“多极”体系的“国际平衡”。
当时的法国和德国还在1989年天安门事件后，带头要求取消对中国出售武器的禁令。欧洲当时被视为健康、和谐的社会，是“后国家时代” 慈爱的典范，拥如此之多可以迅速改变世界的价值。只是在受到美国的强大压力后，欧洲才在2005年搁置了要求撤销对华售武禁令的要求。
但今天欧洲的今天不同了。在中国、美国、欧洲内部，乐观主义幻想已经同时破灭。伦敦智库“欧洲改革中心”的格兰特（Charles Grant）说，他和其他一些人曾“一厢情愿”地认为，中国将拥抱多边主义。他们对此感到歉疚。由中国、美国、欧洲官员和学者参与的非公开的“斯德哥尔摩中国论坛”（Stockholm China Forum），本周看到了中国如何在气候变化、伊朗核武计划、人民币升值、黑客攻击西方企业及公共电脑网络等问题上不合作的立场。
中国咄咄逼人的手法已经达到破坏性的程度。2009年中国囚禁了更多的政治异见分子；解雇主张改革的编辑；处决贩毒的英国公民，不理睬英国政府有关该人有精神疾病，应予刀下留人的呼吁。中国对奥巴马向台湾出售武器、打算会见达赖进行恐吓。中国官员在私下会见欧洲使节时，对撤销对华售武问题的新争吵中表现傲慢。在布鲁塞尔，大家听到的是，欧盟在去年12月的哥本哈根联合国气候变化大会上一无所获
美国和欧洲官员至少同意，哥本哈根大会令人失望。但中国政府则为大会的结果喝彩，完全不像一个负责任的利益相关者。中国派一个副部长级的官员对奥巴马颐指气使，表现极为粗鲁。中国的种种表现，彻底打破了欧洲对多极世界的梦想。而中国和美国对欧洲统一的错觉，也像肥皂泡一样，在阳光下破灭了。《里斯本条约》在去年12月生效，欧洲领袖指定非重量级的人物出任欧盟高级职位，使如何让条约规定的欧洲新架构运作，现在陷于争吵之中。较早前，北京和华盛顿的官员怀疑，欧洲是否会走向统一。
目前的好消息是，欧洲和美国对中国的看法渐趋一致。双方有关对中国是接触还是遏制的争吵，已经不合时宜；而欧洲幻想中国成为对抗美国霸权的盟友，更是大错特错。中国虽然像是一个各方面都在崛起的大国，却反对欧洲和美国共享的许多价值。
但坏消息是，随着欧洲、美国和中国在贸易和人民币汇率上发生冲突，欧洲和美国在贸易保护主义方面也将渐趋一致。今年将出现某些严重的考验。大家的利益是避免一场贸易战，欧洲和美国的政策制定者似乎明白，他们的利益一致。而北京想从世界得到什么，也比以前更为清楚。不过事情才刚刚开始。
