民主党大州麻州19日晚爆发政治大地震,此次特别选举让全国民主党人打了个大寒噤。从这次选举可以见微知著,选民担心经济及失业率,不满华府的一党专政。而且从今而后,总统欧巴马在不易过关的法案上,要寻求部分民主党议员(特别是"蓝狗"民主党人)的支持,就更难了。
保守的麻州州参议员布朗 (Scott Brown)胜选,将改变现在的国会参院生态,民主党与独立派联合的60票绝对多数将告破功,将难再抵挡共和党的议事阻挠手段 (filibuster)。
健保改革法案在麻州选举扮演了重要的角色。布朗在选举辩论期间,已矢言将为共和党在参院提供决定性的第41票。而如民主党人趁他宣誓就职之前,强行通过健保改革法案,民主党在政治上将失血更多。民主党可能有办法通过健保改革法案,不过手段及过程将更难看。
麻州民主党与共和党选民的比例是三比一。麻州选民送进国会的参众议员是清一色的民主党籍。此次特别选举,有一半以上的麻州选民冒雪出来投票。民主党选民是勉强出来投票;共和党选民则紧抓着等了半世纪的大好机会,期盼重写麻州政治历史。
麻州原本就有全民健保,98%州民都受保。不过,自由派麻州的全民健保制度远比国会的健保改革法案内容自由得多。麻州选民认为国会的健保改革法案不如麻州健保,麻州人也不愿多花钱去换一个比较差的健保。
健保改革法案的因素之外,也有人批评知名度高的自由派麻州司法厅长玛莎·寇克利,在初选后即消声匿迹、竞选不力;而布朗则一直兢兢业业的认真竞选。
当然也有人怪白宫。麻州的选情早已告急,欧巴马却等到投票的前两天才姗姗来迟助选。
民主党去年底输掉了新泽西州与维吉尼亚州,麻州选举更对民主党敲响了警钟。这次给民主党的教训是,民主党太傲慢,自以为是,以为可以替人民决定健保。民众也不满民主党在健保改革法案上买票。民主党今后的路将更难走,气候变迁、移民法案前景更加坎坷。