在北京市场上经常可以听到顾客和蔬菜商贩谈论大蒜价格的上涨。
王燕林五年以来一直在北京东城的这家市场卖菜。她说，最近一个月以来，大多数顾客谈论的最多的就是大蒜价格的上涨。
她说："去年大蒜都是一块五二斤，甚至收的时候才几毛钱或几分钱。现在批发算是四块五。"
大蒜泡沫
从今年秋天开始，中国出现了大蒜泡沫。中国出产大蒜的主要省份山东一些地方的大蒜价格上涨了40倍。在大城市的批发市场，大蒜价格上涨了10倍。中国各地的消费者通常要付出四倍的价钱。作为比较，原油和铜等商品的价格比去年翻了一番。
中国提供世界所需的四分之三大蒜。由于劳动力成本低，中国大蒜通常价格低廉。去年的金融危机导致需求下降，很多生产的大蒜无处销售，结果很多农民今年把大蒜的种植减少了大约一半。
大量投机
大蒜产量减少的影响由于大量的投机购买而加剧。大蒜保存时间较长，因此可以购买后先储存一段时间，价格上涨后再出售。
北京东方农业咨询公司的分析员陈书伟说，大蒜市场规模小，因此容易加以操纵。他说："农民并得不到太多的实惠，主要还是中间的贸易商赚到的。"
很多投机者不是大公司。陈书伟听说，山东省一些库房工人通过倒卖700吨大蒜赚了数百万元人民币。
经济刺激计划影响？
分析人士说，这种大蒜泡沫实际是中国实行经济刺激政策，扩大银行借贷所造成的流动资金增多的现象。
一些大蒜业人士争辩所，从长期的角度看，大蒜价格经常浮动。
在山东一家经营土产的国际贸易公司从事交易工作的陈安迪说，大蒜并不总是低价商品："大蒜本身不能算是便宜的东西。几年前，蒜头这个东西价格贬值的太多了。蒜头在回归一个正常的价值。"
陈安迪和陈书伟预计，大蒜价格最终会略有下跌，但是幅度不会很大。
大蒜预防甲型流感传闻
很多中国媒体报道提到大蒜泡沫的另外一个原因。有人说，由于中医建议食用大蒜帮助预防甲型H1N1流感，所以对大蒜的需求出现不同寻常的上涨。杭州的国营媒体报道，一所高中购买了200公斤大蒜，共学生午餐时食用，以帮助提高学生的免疫力。
中医兰仪方对病人建议，每天服用少量大蒜，预防感冒。他说，大蒜同青霉素一样，含有很多对人体有益的成分。
兰仪方说："我让自己免疫力强一些。一半的感冒也好，H1N1也好，总之，我的免疫力强烈，应付这些感染，我会好受一些，更容易愈合，更容易恢复。"
他说，包括日本和韩国在内的很多亚洲国家的传统医学都建议食用大蒜。
官员：无科学依据
与此同时，北京疾病控制中心的一位官员说，没有任何有关大蒜可以预防甲型H1N1流感病毒的科学依据。中国已经有300多人死于甲型流感。
但是在北京东城市场的王燕林的菜摊前，一位姓王的顾客说，由于价格过高，他减少了大蒜的购买量。他说，为了健康，他有时吃半瓣生蒜。
王先生说："对眼睛不好，其它的各方面都有 好处。吃的时候嘴里味道不好闻，让人不喜欢。但我习惯了，我爱吃这种东西。"
普通老百姓的菜
蔬菜商贩王燕林说，最近几个月大蒜价格上涨以来，大蒜的销路不好。
她说："今年的菜，大白菜便宜，这是普通的老百姓的菜。"
