广州的《南风窗》星期一评选中国知名艺术家艾未未为本年度公共利益的代表人物。今年五十二岁的艾未未，是诗人艾青之子。曾在美国居留与工作，担任过建筑设计师、社会及文化评论员，现任中国艺术档仓库艺术总监，在2008年北京奥运会担任中国国家体育场"鸟巢"的设计顾问。
艾未未在获悉被评选为本年度公共利益的代表人物消息后，接受本台采访时表示，"这就是说我在这一年做了很好的佣人，我为大家搓背、洗澡、掏耳朵、按摩，我也很高兴，这本来就是帮助别人打扫卫生的事情。但是打扫也打扫不过来啊，总有人把事情折腾得更不干净"。
本台早前曾报导艾未未为发起四川大地震死亡学生调查工作而遭当局不少打压。艾未未对此表示，"这说明我的工作有成效，如果别人都不搭理你，说明你没有成效。要是开始想办法结束你的努力，说明是一种恐惧吧，我觉得挺好"。
艾未未被评为年度公共利益代表人物之后，许多网友获悉后纷纷就此发表意见。《南方周末》、《新京报》等媒体的自由撰稿人宋石男表示，他准备买几十份送给曾经对艾未未打压的公安分局人员，那个对艾未未动粗的会武术的低级警员尤其要分到一本。北京学者胡泳在《知道分子热议2009》中表示，"艾未未当之无愧，原因很简单，我们这个社会是一个庙堂空前进取，江湖越来越失守的社会，需要有人坚守，艾未未是这样的人。不仅《老妈蹄花》在纪录片这样的样式当中是里程碑的发展，而且你可以看到它跟我们的体制短兵相接的程度，直接进到鼻子底下，这样的人物才能成为我们的新锐人物。"
发起支持多语种翻译艾未未维权作品《老妈蹄花》的知名网路评论人士立里对于艾未未的获奖表示，"当然不只是他一个，但是他是挺显着的一个，我觉得做的挺成功的，他自己也冒了很大风险。还有他做公民调查，然后是因为谭作人案子后续的事情，因为事情是谭作人发起的，他为谭作人找到证人，遭到警察的非法拘禁，他让公众能够关注这个事情，关心五一二地震。我觉得挺重要的挺好的"。
《南风窗》是中国广州的一份时事政治类综合杂志，由广州日报报业集团主管主办。《南风窗》"公共利益年度榜"从2003年推出，迄今已经有6年历史。曾颁给维权律师贺卫方，法律学者周泽及中国所有志愿者等人。
据了解，艾未未也同时入选2009年度百位华人公共知识分子，他也是2008年度此榜的入选人物。这个名单在海内外知识分子中具有广泛的影响力。名单最早源起《南方人物周刊》的"影响中国公共知识分子50人"名单，后来被"政右经左工作室"所延续在今年的名单中，有艾未未、艾晓明、北村、北明、贝岭、卜大中、柴静、陈子明、孙文广、程晓农、崔卫平、范亚峰，还包括台湾作家龙应台，以及香港文人梁文道。孙文广向本台表示，"我希望中国有更多的知识分子挺身而出，大家多一些担当。多为社会为大众做一些启蒙，还有为他们呼唤自由，为他们人权遭到侵犯的事件鸣不平"。
"影响中国公共知识分子"名单早前虽由《南方人物周刊》发起，但由于当局曾警告不准再办类似活动，因而此评选转由"政右经左工作室"延续。孙文广认为，现时中国最需要的便是这样一批影响公众的知识分子，但当局担心他们的影响力会威胁当局的"稳定和谐"，因此连相关的评选活动都无法继续下去。
