弹琴在古代就是一件雅事，从史籍文献里可以清楚地看到，古人对会弹琴的人是相当敬重的，文献中有名有姓的弹琴者，基本上都是精神不凡、学识过人的高人。古人用重金买琴、用数十亩良田换一张琴的事情也并不少见。做事，要么不做，要做，就得认认真真，像模像样。
看过《红楼梦》的人都知道林妹妹会弹琴，在第八十六回《受私贿老官翻案牍，寄闲情淑女解琴书》中，有一段是黛玉向宝玉谈学琴之道，原文如下：
黛玉道:"琴者，禁也.古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈.若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上.再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平 ， 才能与神合灵，与道合妙.所以古人说`知音难遇'.若无知音，宁可独对着那清风明月， 苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴.还有一层，又要指法好， 取音好.若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅，或深衣，要如古人的像表，那才能称圣人之器， 然后熏了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿， 对着自己的当心，两手方从容抬起，这才心身俱正.还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好."
归纳一下，黛玉所说的弹琴讲究其实有以下几个方面：
一是环境要好：或在大自然之中择优美怡人之地、或在雅室之内焚香静室。
二是时候要好：天高气爽之时，明月清风之夜。
三是心态要好：心思集中，精神平和安定，神与道合。
四是听者要好：有知音更好，没有知音，便对大自然中的美好事物弹。
五是仪表要好：穿古朴、雅致的衣裳。
六是姿态要好、方法得宜：身体要端正，指法要丰富、简静。
七是修养要好：要勤读书。
我们今天可以在传世绘画中看到古人弹琴所处的环境，他们大都在景色优美的地方操琴，或空阔的水边空地，或孤松下的巨石。崇山峻岭，茂林修竹，清流激湍映带左右。旁边没有闲杂人等，除了一二与弹琴者一样风姿高迈的雅人，便是烹茶煮酒的童仆。完全符合"地清境绝"的要求。这样的场景，古诗中也很多见。王维是"独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。"（《竹里馆》）白居易是"月出鸟栖尽，寂然坐空林。是时心境闲，可以弹素琴。"（《清夜琴兴》）
中国古代文人士大夫的生命和精神最依恋山水，而自然对人的教益也最大。文献记载伯牙向成连学琴的故事很能说明这一道理。伯牙随成连习琴，三年以后，以为自己已经把老师的琴技都学到了。成连说要请他的老师方子春教伯牙，带伯牙乘船越海至蓬莱山。成连让伯牙在此等候，他去请老师，便留下伯牙一人在岛上，他自己刺船而去。许多天过去了，伯牙每天盼望名师驾临，可眼前只有苍茫大海、群鸟翔鸣。于是，在寂静而又气象万千的山水之间，伯牙明白了老师的用意：大自然才是最好的老师。
似这种学习策略，在中国古代文化中很常见，学画者也有"师古人，不如师造化"的观点。
于古人而言，琴是作为人与物、与自然、与大道两相观照往来的媒介存在的。因此，琴与山水自然共为精神的载体，其本身又都是精神审美的对象，是精神本身。月下抚琴，临流动操，在漫长的岁月中，中国古代的文人士大夫便是以这样的方式吸纳着山水品格入琴，并借琴将他们的精神挥入丘壑林泽。
《文会堂琴谱》中将弹琴的讲究归纳为"五不弹"、"十四不弹"及"十四宜弹"等。"五不弹"为："疾风甚雨不弹，尘市不弹，对俗子不弹，不坐不弹，不衣冠不弹。""十四不弹"为："风雷阴雨，日月交蚀，在法司中，在市廛，对夷狄，对俗子，对商贾，对娼妓，酒醉后，夜事后，毁形异服，腋气臊臭，鼓动喧嚷，不盥手漱口。""十四宜弹"则为："遇知音，逢可人，对道士，处高堂，升楼阁，在宫观，坐石上，登山埠，憩空谷，游水湄，居舟中，息林下，值二气清朗，当清风明月。"
这些讲究，总而言之，是以静雅、洁净为基本要求。弹琴要择地择境，其实还是对心境、对自己的要求。良辰美景的讲究，旨在让心思安静清爽。如果地清景美而心不宁静，目的也不能达到。相反，如果心思清静平和，再喧嚣的地方，依然可以心不旁骛地弹琴。如果没有清静之地便不能弹琴，那么这种心态本身就有点问题。陶渊明说得清楚："结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。"心远、心静是关键。
弹琴的讲究还包含对听琴者的要求。有许多琴人可以在一般的地方弹琴，但绝不愿意坐中有俗耳。如果眼前没有好山好水，他们宁肯自己弹给自己听，也不愿意弹给不懂琴甚或庸俗粗鄙的人听。这里既有自命清高的孤傲，更有对知音、对心思能为人所知的盼望。
琴史上不愿为庸人弹琴的事迹很多。东晋名士戴逵是个学识渊博、众艺兼擅的艺术家，弹得一手好琴。但他无世俗名利之想，有高蹈出世之志。皇帝因他的才学多次征召他为官，都被他拒绝。太宰司马请他弹琴，戴逵把琴摔碎，明确表示不愿为王门伶人。戴逵的儿子戴勃、戴也是弹琴名家，也都是隐遁之士。中书令王绥有一次带着一帮人造访戴勃，戴勃正在喝豆粥，王绥说："听说你琴弹得好，弹一曲听听。"戴勃毫不答理，继续喝他的豆粥。王绥衔恨而去。唐宋时期，有不少琴人成为宫廷、皇帝的琴待诏（即以弹琴技艺为皇帝服务的人）。这些人尽管也是为了讨生活而弹琴，但大多洁身自好、不卑不亢。
因此，说到底，弹琴的讲究还在于弹琴者的"心"，虽说有"地不清则心不静"的道理，但如果内心清澈宁静，则会"心远地自偏"，得大自在。
心是弹琴的根本，只有根本厚实，才有可能传达出有价值的内涵。一切艺术都是如此。从这个道理出发，我们也可以说，弹琴很大的讲究在于养心，在于正心。心正则琴声正，心远则琴意远。
