从大夫到"看牛大王"
百里奚再一次告别家乡，来到虞国国都，找到了蹇叔。蹇叔向朋友宫之奇介绍了百里奚，说这是一位不可多得的人才。宫之奇马上就向虞公做了引荐，虞公接见百里奚之后，发现他果然不错，就封他做大夫。看来百里奚运气不错，第一份工作就进入了中央。
可意外的是，蹇叔又一次劝阻百里奚，让他不要接受这一份工作。
蹇叔说，"一个职业经理人成功的秘诀就是要跟对一个好的领导。虞公这人虽然不错，可惜目光短浅，爱贪小便宜，将来会吃大亏的。你最好不要跟着他混......"
百里奚当然知道这些道理，只不过他此时再没别的选择了。蹇叔也很清楚这一点，就告诉他，"你为了糊口暂时栖身在虞国，也可理解。我现下要去鸣鹿村隐居，你以后可以来找我。"
说罢，这一对好朋友就分开了。
按照现代职场理论，跟对一个老板，远远好于读一所好的大学。因为世界上好大学多的是，而一位志向远大，心胸宽宏的老板却少之又少。跟对一个老板，你才能充分发挥自己的才能。管仲先生跟上齐桓公，这就跟对了。所以齐桓公做了春秋五霸，而管仲也成为千古名相；而百里奚不幸，错跟了虞公，当然只能落得一个"无言的结局"。公元前655年（这年头，正是晋国开始在中原崛起的时候），晋献公找虞公商量，要从虞国借道，讨伐虢国。虞公曾经接受晋献公的名玉"垂棘之璧"与名马"屈产之乘"，吃人嘴软，拿人手短，就不顾宫之奇的极力反对，答应了--后来的事情大家都知道了：晋献公在收拾掉虢国之后，顺手就把虞国给灭了。除了已经先一步逃跑的宫之奇，百里奚和老板虞公一起做了亡国奴。
第一份工作惨淡收场，百里奚那是相当地郁闷；更为郁闷的还在后面。不久，晋献公把女儿嫁给秦穆公，把百里奚当作陪嫁的仆人跟着送到了秦国。百里奚哪能受得了这样的侮辱呢？好歹他也曾经是一个有身份的人啊，于是他在半路上逃跑了。
百里奚这一跑，就来到了楚国。
百里奚是从秦国过来的，而当时秦国与楚国关系紧张，楚国人便把百里奚绑起来，审问他是不是奸细。百里奚生气地说："奸细？靠，有长得像我这样帅的奸细吗？"
百里奚最终在楚国住了下来，还得到一份差事，帮楚国人放牛。于是百里奚每天早出晚归，赶着一群牛到河边喂养。这时候，以前蹇叔传授的放牛技术就派上了用场。一般人放牛，往往对牛呵斥、鞭打，而百里奚却顺着牛的性子来，因势利导，无为而无不为。所以牛不仅格外听话，而且吃得好，吃得饱，长得好。在百里奚的悉心照料下，这群牛喂得膘肥体壮。很快，百里奚声名远播，人们亲切地称他为"放牛大王"。
百里奚善于喂牛的名号甚至传到楚成王耳里。楚成王很好奇，召来百里奚亲自问话，"先生喂牛为啥就那么牛逼呢？"
百里奚受到最高领导接见，心里很激动，想这次搞好了，没准封个一官半职，于是他侃侃而谈，"这个喂牛嘛，得讲究理论联系实际，调和阴阳，打通人与牛之间的隔阂......"
一席话听得楚成王连连点头，"太好了，先生学富五车，养牛实在太屈才了......"
百里奚脸涨得通红，猫在那里静静等待命运的发落。
楚成王大手一挥，说："你就替我到南海去放马吧。"
百里奚脸色一下就僵住了。
从牛倌改成了马倌，命运再次跟他开了一个玩笑。
当然，百里奚不知道，很快，他就会迎来生命中真正的转折点：秦穆公派遣来赎买他的人，已经在楚国上路了，正在星夜赶来......
