经济学人杂志指出，到了二○五○年，全球人口将比现在多三分之一，对农产品和肉类的需求将分别成长七○％和一倍。虽然全球经济衰退，加上去年谷物收成创下新高，但粮食价格仍继二○○七至○八年的高点后，再度上扬。因应粮食价格居高不下之道，除了投资农业产能外，还要提升粮食市场的运作。
二○○五年，开发中国家的农业投资只占公共收入五％。一九八○到二○○六年，西方国家对农业的金援剧减四分之三。减资也导致产量下降，六○年代绿色革命期间，主要农作物产量年增率达三％至六％，如今仅一％到二％。
幸好，前一波粮食价格大涨，吓坏了过去对此不闻不问的各国政府，"世界银行"与富裕国家都加码金援穷国农业。但长期来看，除非这些新进资金能改善穷国农民把作物销往市场的管道，否则成效不大。
缺乏足以信赖的市场，是农村发展的最大障碍。增辟道路、传播价格资讯和设立谷物商店等促进在地市场运作的方式，都是可行之道。
未来四十年，若想兼顾保持土地和水资源，又要提升粮食产量，农业技术将扮演更吃重角色。最能提高产量的，则莫过于开发基因改造作物（ＧＭ）。基因改造作物若是由政府，而非大企业主导，种子若是政府免费发放而不必花钱，也许接受度会更大。
但农业若全由政府主导，可能会难挡自给自足的诱惑。这并非坏事，但进口商不信任交易与市场机制，干脆在海外抢占土地生产粮食；加上政府透过提供农业补助也来淌浑水，使自给自足变成防护墙，结果反会导致浪费。
前两年的粮食价格风暴，让富国懂得要补贴农业，以避免粮食危机再现。但二○五○年全球人口将增至九十亿，农业必须更有效率，市场和交易也更形重要。投资农业是好事，但拒绝农产市场，恐将是一大灾难。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
来源:中国时报
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