美国总统奥巴马17号在北京和中共国家主席胡锦涛会晤。奥巴马暗示胡锦涛中国的人权问题，但是，他并没有说出「人权」这个词，而是说「所有的男女拥有的某些根本的权利」。同样的，16号，奥巴马在上海跟中国青年的对话，被批评「出手不够辣」。
17号，苹果日报评论文章提到，中国著名博客赵静批评奥巴马在上海跟中国青年对话的表现时说：「除了有关互联网问题外，奥巴马表现得太过软弱，谨慎地避免开罪中国，因此他此行算是失败。」
美国总统奥巴马首次访华，国际社会关注的一个焦点，就是他是否会在人权问题上向中国使出硬招。他在上海跟中国青年对话，谈到了言论自由和宗教自由等普世价值，但媒体批评只「点到即止」，苹果日报评论说，他「对中国有否尊重这些价值则只字未提」，奥巴马被批评出手不够辣。
奥巴马在访华前没有接见访美的达赖喇嘛，外界一直关注此行他是不是会在人权、西藏或台湾等敏感话题呛声，但是他在对谈会上，没有提及西藏和新疆，同时，在被质疑美国向台售武时，也只是轻轻带过，只重申支持两岸改善关系。
苹果日报报导，美国人权观察亚洲研究员贝克连（ Nicholas Bequelin）指出，奥巴马将争取自由说成政治文化，实在是一大错误。他说：「中国（共）政府仍使用很多高压统治手段，奥巴马应说得更直接一点，向他们施加压力。」
内地网民对他的表现也恶评如潮，认为他的言论不痛不痒，不敢得罪中国，「除了回答互联网自由问题还算合格之外，这算是奥巴马最失败的一次 Town Hall！」网民批评奥巴马的演讲「就是一篇散文，完全不敢得罪中国。」
而媒体及网民纷纷议论，中共当局严防话题走火，与奥巴马对话的上海八所大学的学生代表，是经过官方特别的挑选和调教。
一名自称「普通的左派老百姓」的网友留言说，如果他在现场，会向奥巴马总统提出的问题是：「如何看待天安门89年的那段学生运动？」「YOUTUBE、BBC、VOA（美国之音）等在中国大陆上不了，总统先生有何感想？」还有，「美国总统先生你有何良策可以提供铲除腐败官僚权贵资本的药方? 」
