汉王见赵既破，遂命韩信伐齐，一日，儒生郦食其从容上言：“昔汤放桀，武王伐纣，皆封其后，今诚能立六国之后，君臣百姓，必皆戴德慕义，大王南面称霸，楚必敛衽而朝矣。”汉王遂纳，令刻六国印，令郦生佩封，议定未行，张良闻之惊曰：“何设此谋？上古以来，三皇五帝，德治仁政，民莫不服。东周列国，人心向败，逆天悖命，强兵略地，人人相敌，民不聊生，秦国一统，顺天意矣！然暴政苛民，涂炭生灵，是以气数方尽，更朝换代也。所谓鉴往之今，莫重蹈覆辙。”
王曰：“皆尔公所封，非昔割据乱局。”良对曰：“昔汤武封桀纣后者，必度能制其死生之命也，今大王能制霸王之死命乎？武入王殷，发粟散钱，偃革为器，今王能效之乎？天下游士，从大王者，以为能成功名，今复六国之后，游士各归其主，大王谁与取天下乎？且六国无强于楚，若立其后，仍复屈挠而从楚也，大王焉得而臣之？诚用此谋，大事去矣！”王遂啜食吐哺，大骂：“竖儒妄为筹策，几败尔公事！”即令销印。
郦生既遭叱辱，心有负愧，急欲立功，数日，密言汉王，欲陈说利害以降齐，王纳而不宣，郦生赴齐，齐王诺之，乃差书韩信，信喜，欲合汉王伐楚，然有随从蒯彻献言，郦生言不足信，且非汉王初意，恐拂王命，从将张耳亦附之，信乃攻破，然郦生临遭齐王怒烹。
汉四年，韩信大破楚军，霸王闻惧，乃引兵还，尽走险阻。山东齐民，反覆无常，无以制伏，蒯彻上言，国若无主，难以化理，韩信当代齐以镇，信上表汉王，愿请齐王印镇之，代为疆土奠安。汉王阅罢，怒骂：“竖子尽敢如此！尔公困此日望以助，反欲受封为王耶？”陈平急蹑王足，耳语数句，张良曰：“齐地信收，立以为守，正矣。”王讪，复骂：“大丈夫定天下，制服诸侯，欲立当真，何以假为？”遂封韩信为东齐王，遣张良佩齐王印赴。
霸王知天下大势归信，天下隐成三分之势，遣使重金往说韩信，欲三分天下，鼎足而立，信弗受。齐国策士亦献策，以信之贤圣、甲兵之胜，足为天下君王，齐作依据，天下诸侯，定来朝拜，信弗受。策士索性颇析利害，再三言劝，功高震主，已处危机，观信之相，贵不可言，当握时机。信亦无所动。
然楚汉相持未决，一日，霸王、汉王相临广武之间而语。时霸王人马致荥阳，离城三十里安营，欲独挑，汉王笑谢曰：“吾斗智不斗力。”霸王大怒，即令诸将出战， 交战许久，霸王□目大叱，举戟便刺，汉众将皆吓，目不敢视，遁逃回营，汉王问左右：“追烦者为谁？”左右曰：“霸王也！将入汉营！”王大惊，急退入寨，诸 将死命抵住，霸王勒马，欲相教战以定胜负，汉王拒，又大骂十罪，霸王遂伏弩力射，正中伤胸，汉王扪足曰：“虏中吾指！“，病甚，然张良谏需起行劳军，毋令 楚乘胜于汉，汉王因驰入成皋。
时汉将彭越，兵居梁地，绝楚粮食，英布亦归汉，霸王乃与汉王约，中分天下，鸿沟以西为汉，鸿沟以东者为楚，归汉王太公妻子。未及半月，汉王屯兵，调取兵马，与楚决战，不遵盟约，霸王大怒，疑讲和为诱取太公、吕后之计，遂欲起兵赴战，左右从将谏勿妄动，霸王曰：“吾纵横天下，未尝 受一日之辱，若按兵不动，诸侯岂不取笑？”急欲起兵，急往沛郡。
方出城，大风骤起，军旗一折为二，三军尽惊，乌骓亦大嘶数声，众臣皆劝止兵，霸王曰：“纣以甲子而亡，武王以甲子而兴，何验于彼，不验于此？倘汉细作知，决笑吾之怯也！”随起身挥动人马，左右忽报：“虞娘娘上书。”霸王笑曰：“御妻上书，有何话说？”虞书曰：“文王听后妃之谏而成圣，大禹读涂山之箴而兴夏，自古帝王，未有不从谏而成治也。妾本妇人，无远大见，偶闻汉将韩信，奇计百出，预为防备，众降劝言，字字有意，实为效忠，况今日之行，大风折旗，乌骓长嘶，岂可谓寻常之兆而忽之耶？”霸王观书，方有退意，忽有汉细作李左车急趋曰：“吾亲见汉兵军粮不敷，决难支持。兵法有云，兵多将累，况无粮乎？此战必克矣。”霸王闻言，遂长驱向西，再无有敢拦阻者。
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