全球两大经济体贸易关系恶化前，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)上周五晚间签署了一道法令，在4%现有关税的基础上，对从中国进口的轮胎加征35%的新关税。
在今年1月就任以来遇到的首个世界贸易方面的重大挑战上，奥巴马站在了美国工会的立场上，这些工会抱怨称，美国进口的中国造轮胎"激增"，已造成7000名美国工厂工人失业。
中国商务部长陈德铭谴责了这项决定，称它"向世界发出了一个错误的信号"，而华盛顿和北京现在本应开展合作，共同应对数十年来最糟糕的经济和金融危机。
"这是严重的贸易保护主义行为，"陈德铭在一份声明中表示。"不但违反WTO规则，而且违背了美国政府在（4月份）G20金融峰会上的承诺。"
中国表示，它现在将回应国内企业的申诉，调查从美国进口的肉鸡和汽车产品。
美国警告中国不要采取报复行动。"报复将是不合适的，因为美国完全是在贸易法律的界限内、在中国加入世界贸易组织时自己同意的特保条款界限内采取的行动，"美国贸易代表办公室(Office of the United States Trade Representative)的一名官员表示。
这名官员表示，执行贸易协定和相关法律，对维持自由市场"非常关键"。另一名官员称，美国已"与中方谈判到最后一刻，以求达成各方都能接受的方案"。
美国官员表示，他们正在详细审查肉鸡和汽车产品的出口，但表示，中国采取任何报复行动，都有可能导致美国向WTO提交申诉。
这一纠纷发生之际，距离奥巴马在匹兹堡主持20国集团(G20)领导人峰会还有不到两周时间，奥巴马还计划在11月访问中国。
加征轮胎关税的决定，是在美国钢铁工人联合会提交申请之后作出的。该工会代表美国许多轮胎工厂的工人。官方数据显示，从2004年至2008年间，进口轮胎已从1460万条增至4600万条。
康奈尔大学(Cornell University)贸易经济学教授埃斯瓦尔•普拉萨德(Eswar Prasad)警告称，这一分歧有可能升级。
"这些保护主义措施--其中一些主要是国内政治姿态，而非有实质意义的贸易限制--很容易升级为一场全面的贸易战，对两国都造成严重的经济损害，"他表示。
