奥巴马在7月22日的记者招待会上
美国对种族歧视的讨论又开始升温，原因是奥巴马总统对警方拘捕一名哈佛大学黑人教授表态时，称之为"愚蠢的行为"。这名哈佛教授名叫亨利·盖茨，他在打开自家的房门时被警方作为嫌疑犯戴上手铐并被带走。7月24日，奥巴马召集记者会，称自己的言论有"用词不当"之处
这是一件让人感到意外的事。
白宫的每日新闻发布早已是惯例，总统出现在这一场和的频率并不高。奥巴马总统非常清楚，在就拘捕哈佛黑人教授盖茨的争论中，他的讲话有些出格, "如果你有一件事必须要做的话，最好自己来做。"
奥巴马用这句话来解释他事先并没有宣布、但现在却出席记者会的原因。他告诉还在惊愕之中的记者们，他刚刚同克劳雷通了电话。克劳雷就是那名拘捕黑人教授的白人警官。7月22日，奥巴马曾称逮捕事件是"愚蠢的行为"。不过，在刚才同警官的电话里，奥巴马是这样为事件降温的： "我的用词不很准确。这样的用词会让人觉得，警察局、尤其是克劳雷警官受到了不公正的对待。我应该考虑其他词汇。这些我跟克劳雷警官说了。"
奥巴马补充说，克劳雷是一名杰出的警官，一个好人 。奥巴马说，他的印象是，不论是警方还是教授，在上周发生的事件上都有些反应过激。显然，奥巴马亲自出席记者会，是在试图平息一场风波。因为他出言不逊的"愚蠢的行为"，奥巴马成为许多警官发泄不满的众矢之的。此前，在克劳雷的家乡，警方自发组织了一次声援同事克劳雷的记者会。他们在会上要求奥巴马为他的言论道歉。警察基里延说： "总统应该向全国的警官进行道歉，因为所有警官都感受到了总统的批评。"
虽然，奥巴马短暂出现在记者会上并承认在说话的腔调上有不合适的地方，他承认，正是这一点引发了媒体强烈反响。但他同时辩护道，作为总统他必须对拘捕事件发表意见： "这件事成了人们关注的话题，说明不同种族间的相互关系仍然是我们社会的重大课题。"
他说，鉴于美国的历史以及过去的错误，美国黑人对这个问题特别敏感。他希望，每个人都能从这场风波里学到东西。 "我们所有人，今后都应该花更多时间去倾听别人的意见，而不是去提高噪音的音量。让我们一起来思考，怎样改善警方同少数民族之间的关系。"
奥巴马希望很快就能开始实践这一设想。他宣布，不久，他会邀请克劳雷警官和盖茨教授一起到白宫来喝啤酒小聚。
