晚上，听到隔壁的房舍里，传出哭泣的声音，十分悲伤。第二天一早，曾鲁公就过去询问根由。隔壁房舍里的一位书生模样的人，表情非常悲恸，想说什么却欲言又止，而且面有愧色。
曾鲁公说："你只管说，或许碰到仁人君子，动了侧隐之心，为你排忧解难，也未可知。否则，你就是眼睛哭出了血，也没有用。"
这位书生环顾了一下左右，又抽噎了半天，才说："我前些时候，在某处做官，因为一件事而借用了一些官钱，上司催款甚急，我实在无力偿还，只好与妻子商量，将女儿卖给一位商人，得钱四十万，现在就要与女儿诀别，所以悲从中来。"
曾鲁公说："商人到处奔走，而且没有情义。你的女儿一旦人老色衰，就可能被商人抛弃。我是士人，不如把你女儿给我。"
书生立即跪下说："没想到您如此体恤小人。我把女儿给您，就是不给一文钱，也比卖给商人强几倍。只是我已写了文书，受了他的钱，没有挽回的余地了。"
曾鲁公说："你只管把钱还给他，索回卖女的文书。他如果不同意，就去告官。"那位书生点头称是。曾鲁公于是拿出四十万钱交给他，并约定："三天以后，你带着女儿，到水门外来。那时，我将登上小船，在水门外等候你。"
书生按照曾鲁公的话，去找到那个商人，请求还钱、退文书，商人果然不敢不从。
到了约定的日子，书生带着女儿，如约来到水门外。可是，根本就没有曾鲁公的小船。向其他船上的船夫打听，才知道：曾鲁公的船，已经离去三天了。
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