NASA观测到迄今最遥远天体 （图）

 
美国太空总署"雨燕卫星"观测到距地球约131亿光年的伽玛射线暴。

美国太空总署(NASA)的"雨燕卫星"(Swift Gamma-Ray Burst Mission)日前观测到一个距地球约131亿光年的天体，是迄今人类观测到的距离地球最遥远的天体。

据英国《新科学家》网站报导，此次观测到的最遥远天体其实是一种伽玛射线暴。"雨燕"观测卫星于4月23日观测到这一伽玛暴，该伽玛暴也因此被命名为"GRB 090423"。

之后，天文学家们开始利用架设在夏威夷岛上的英国红外线望远镜以及双子星北座望远镜等观测设备，对该伽玛暴的红外线余辉进行研究。天文学家通过研究发现，该伽玛暴大约距离地球131亿光年。

美国哈佛．史密松森天体物理中心科学家伊多．伯杰是双子星北座望远镜观测小组的成员。据伯杰介绍："这是距离地球最远的伽玛暴，同时也是迄今为止人类在宇宙中所发现的最遥远天体。"

美国加利福尼亚大学天文学家约叔亚．布鲁姆同时也在智利利用双子星南座望远镜进行余辉观测。布鲁姆认为，对于天文学来说，这是一起分水岭事件。如果天文学家能够发现更多更远距离的伽玛暴，他们或许可以通过光谱测定宇宙是如何快速变化的以及变化的原因。"雨燕卫星"迄今已经发现了120个可测距离的爆炸事件。

雨燕卫星(Swift Gamma-Ray Burst Mission)，全称为伽玛暴快速反应探测器，由美国、英国、义大利共同研制，美国太空总署于2004年发射升空，这颗专门用于观测伽玛射线暴的天文卫星，工作在伽玛射线、X射线、紫外线以及可见光多个波段。目前，"雨燕"卫星可以检测到120亿光年以外单独的恒星参数。