42岁的陈先生，身高172公分，体重95公斤，是公司的重要干部，最近会议上常常看到陈先生打瞌睡。但是，陈太太说，陈先生的睡眠状况不错，每天都睡上6至七7个小时，只是鼾声如雷。陈先生自己也感觉每天都睡不饱，也几乎随时都会打瞌睡。近来，陈先生发现他常常有气促的现象，稍微走一点路就喘，四处就医后都找不出原因，只知道他的心肺功能下降，最后被诊断为"阻塞型睡眠呼吸中止症候群"。
睡眠呼吸中止症候群分为阻塞型、中枢型和混合型三种，其中以阻塞型最为常见。中枢型患者在睡眠中，脑部无法对呼吸相关肌肉传送正确讯息，当呼吸中断，血中二氧化碳浓度提高，就使人从睡眠中醒来。阻塞性睡眠呼吸中止症是指在睡眠中因呼吸道阻塞而导致的呼吸中止进而导致血氧浓度降低，睡眠因而受到干扰。阻塞性睡眠呼吸中止症患者因为发生多次的睡眠中断及低血氧，其发生心血管疾病的机率较一般人高。
阻塞性睡眠呼吸中止症的症状
阻塞性睡眠呼吸中止症最主要的症状是不正常的打鼾，打鼾是上呼吸道中组织的间歇性阻塞及振动，而睡眠呼吸中止症候群，更合并上呼吸道的明显阻塞，睡眠中的肌肉放松会使狭窄情形更加严重，让症状更明显。对大多数人而言，平躺着睡比较容易打鼾，但是阻塞性睡眠呼吸中止症的病人不论什么睡姿都会鼾声隆隆，而且常会在停止呼吸一段时间后，出现用力呼吸造成的巨大鼾声。另一主要症状是有过度的白天嗜睡感，因为呼吸中断，为了重新获得呼吸而常从睡眠中醒来，造成睡眠断断续续，病人无法得到充分的休息，总觉得睡不饱，白天精神不济，影响正常工作，且因为嗜睡及注意力不集中可能引发交通事故，目前其重要性日渐受到重视。也可能导致情绪不佳。在小孩子则是影响学习或注意力。根据统计，在严重白天嗜睡感的人当中，40%到60%是因为睡眠呼吸中止造成的。其他症状，如：睡眠中异常动作、智力减退、个性改变、性无能、晨间头痛、高血压、心衰竭、肺高血压、肺心症、红血球增多症，严重时还可能导致猝死。
阻塞性睡眠呼吸中止症的危险因子
1.性别：男性得病的机会约为女性的2至8倍。但是女性在停经后，得病的机会与男性相当。
2.年龄: 随着年纪增长，上呼吸道肌肉张力将减少，因而较易发生塌陷。
3.肥胖：大于理想体重的120%以上者，较有危险性。
4.颈围：男性大于17英寸（43公分），女性大于15英寸（38公分）者。
5.解剖构造异常：舌后或后悬壅垂空间过小、舌头太大、扁桃肥大、口、鼻咽软组织过多、软颚过高、下颚后缩、下颚过小或颜面畸形。
6.特殊先天性疾病，例如：唐氏症。
7.内分泌疾病，如：甲状腺功能低下、肢端肥大症 。
8.喝酒、服用镇定剂或安眠药则会因为使上呼吸道肌肉张力减少而使情况恶化。
阻塞型睡眠呼吸中止症的诊断
罹患阻塞性睡眠呼吸中止症的人，其诊断除了临床上，依病患的症状来参考之外，最准确的方法就是靠"睡眠多项生理监测仪"来诊断。所谓"睡眠多项生理侦测仪"就是利用一部功能强大的电脑，将病人整个晚上睡着之后的脑波、肌电图、心电图、呼吸功能，四肢动作及氧气浓度全部记录下来，再作细部的分析，这样可以了解病患在不同的睡眠周期中呼吸停止及缺氧的程度，据此得出"睡眠呼吸干扰指数"(Respiratory Disturbance Index , RDI)，当此指数大于5以上，就是不正常了，5到15之间属轻度，15至30之间属中度，大于30则是严重睡眠呼吸中止，医师们则会据这项报告及其他各种检查的结果，来订定治疗的计画。
阻塞型睡眠呼吸中止症的治疗方法
1.保守治疗：肥胖是产生睡眠呼吸中止症候群一个很大的因素，因此减重是非常重要的。其他还包括：侧睡以减少上呼吸道软组织往后塌陷而造成阻塞；避免夜间饮酒及使用镇静剂、安眠药、肌肉松弛剂、抗焦虑等药物。
2.连续气道正压呼吸器（CPAP）：治疗阻塞型睡眠呼吸中止症候群，最有效的方法就是使用连续气道正压呼吸器，机器会产生一个持续的气流，维持呼吸道的通畅，至于所需要的气流压力，会因个人阻塞的严重度不同而做调整。目前虽然CPAP是最有效的治疗方法，但是，高达30%以上的患者会因为漏气、面罩的压迫、呼气的阻力、管路的重量、气流干燥、携带不便等因素而半途放弃治疗。但是，只有持续的使用（每晚至少4小时）才会达到治疗的效果。
3.口内装置：利用各种不同型式的口腔矫正器，将下颚及舌头拉向前方，以此扩大呼吸道来减少呼吸阻塞，所以效果不一，目前相信是对轻度病患较有助益。
4.手术治疗：包括悬壅垂软颚整形手术、雷射悬壅垂整形手术、无线电波软颚手术、无线电波舌根手术、扁桃腺样体切除术、鼻部手术等，但须审慎评估及了解其风险、成功率、复发率及副作用。
5.药物治疗：目前还没有较有效的药物治疗。
注意日常的养生保健
侧睡可以减轻重力压迫，且不易使舌根下沉，影响呼吸顺畅。减重，体重过重会增加呼吸道的阻力。戒烟酒，抽烟容易引发上呼吸道病变；喝酒则会抑制惊醒反应，让呼吸中止的时间加长，对身体造成严重的危害。运动，持之以恒的运动可以强化全身及头颈的肌肉张力，避免呼吸道松弛、呼吸受阻。
