首先我们必须了解"醣"在体中扮演的角色，一般来说，营养学上所讲的醣不是米字旁的糖，而是酉字旁的醣，这种广义的醣分，指的是大自然中各种的碳水化合物，包括了淀粉、纤维素还有一些多醣类。它是一种人体必需要的养分，具有很多不同的功能，其中最主要的是可以拿来做能源。另外，在我们人体的基因构造方面也会用到醣，而我们在糖尿病中所讲的糖是米字旁的糖，就是一般人所了解会甜甜的糖。这包括了蔗糖、果糖及葡萄糖等，虽然他们都是甜的，但实际上不但结构不同，而且对血糖的影响也不同。而一般所谓的"糖精"也就是代糖，它是一种会甜的化学成分，本身并没有卡路里，所以在烹调时可以取代一般的糖，让食物变得比较美味。好比说我们平常喝的零热量的可乐，就是用这种所谓的代糖来做的，代糖没有卡路里，所以对糖尿病的血糖不会影响，很多人都担心糖精吃多了不好，其实这是一种错误的观念，代糖是不会对身体造成伤害的。
醣类可以进一步分为单醣、双醣和多醣等三大类。我们一般的血糖就是指血中的葡萄糖，葡萄糖是单醣的一种，它可以在水里面溶解，主要的结构是六个碳形成一个圈圈，旁边就是水分，所以就叫做碳水化合物，有时候这些葡萄糖会连成一长串，有时还会分枝，就好像树枝一样，这时就变成淀粉了。另外，在身体里也有五个碳所组成的五碳糖，形成一个五边形，是我们遗传中最重要的核酸成分，在我们吃了东西以后，很多的营养成分，包括刚刚我们讲的单醣、多醣，还有淀粉、双醣等等就会先经过胃酸、肠液、胰液的分解，到最后都变成了单醣，才能由我们的肠胃道吸收，进到血液里去，然后运送到全身。
进到身体里的醣，首先第一站都会到肝脏去，部分以肝醣的形式储存起来，当我们在运动的时候会用到紧急的能量，就是由肝醣所提供的，因为肝醣没办法储存很多，所以很快的就会用光，接下来就会开始燃烧脂肪了，例如：我们跑步的时候，开始跑的前10分钟不会很累，肌肉也不会酸痛，此时所燃烧的就是肝醣，当继续跑，超过15分钟的时候，开始会喘、大量出汗，而肌肉也开始酸了，此时才是开始真正的燃烧脂肪。因此如果要减肥的话，必须要达到这个阶段，才开始会有燃烧脂肪的效果。可是大部分的人都是跑累的时候就不跑了，这样子根本是没有燃烧到脂肪的，所以怎么跑都瘦不了！这也就是为什么，卡路里吃进去之后就很难燃烧掉了。
