2009年3月25号，民工扛着行李走在北京街头，国际经济危机导致中国超过2千万民工失业（法新社）
全球金融危机导致中国出口大幅下降，中国农民工失业问题日趋严重。最新报告显示，中国目前大约有一千万返乡农民工还没有找到工作。
这份最近的报告是湖北华中师范大学中国农村问题研究中心公布的。他们对中国6个省的10个村庄进行了跟踪调查，通过综合分析，推算出中国有近2,100万农民返乡后没有再外出打工，其中有1千万人没有在当地就业。
香港媒体的报导说，中国大陆6省10村的农民工调查是由华中师范大学主办的，从2006年起对江西、湖北、湖南、河南、安徽和四川等六个省的10个村庄进行 10年的跟踪调查，有几十名硕士和博士生参与这项工作。他们最新的调查发现，到今年3月底，外出打工的农民为27%，返乡率为72%，留乡率为 13.4%。在失业留在家乡的农民工中，接近七成原来从事建筑和制造业，接近六成原来在长江和珠江三角洲打工。调查指出，最少有两百万失业留乡的农民工，既无职业规划，也没有就业岗位。在美国的专栏作家章天亮表示，中国规模庞大的失业农民工群体对社会是很大的隐患：
“一方面是农民工想进城找工作，又找不到工作的话，对于在城市来讲，压力是非常大的，因为他要在城市生存，他又没有收入来源。他也不习惯回到农村再过农村生活，他要生存的话，刑事案件就会变得很多。还有一个就是，很多农村人口回到了农村，他们是因为家里没有地了，因为拆迁、征地、修高速公路、修铁路、修工业园区把地给征了，没有生活着落了之后，他才到城市找工作。坐吃山空的话，他也有没有办法生活下去的那一天。”
美国中文的中国事务网站主编伍凡认为，中国农民工失业严重，将使中国本来就很低的农民收入大量减少，使大部分中国人生活水平下降：
“农民过去2、30年来大概一半以上的收入是靠在城市打工的收入，送回乡下盖房子。现在这两年来，这个收入没有了，你说这个农民收入怎么能增加起来呢？你这么几千万人没有工作的时候，你说农民收入增加了，你不是骗人的鬼话吗？”
伍凡分析说，农民工失业问题突显主要是因为中国经济结构非常不合理，整体经济增长严重依赖对外出口，所以一旦国际经济情况转坏，中国立即就会受到直接的冲击。最近，中国的一些官员和专家表示，中国的经济数据有好转的趋势。不过伍凡表示，中国经济复苏的前提条件是国际经济全面好转，目前这个条件仍然不具备：
“ 关键是整个中国的经济结构是外需型的。中国的工业、沿海的工业、中小企业、大企业的产品主要是靠外国市场。昨天，国际货币基金会发表了一个公告全球发展报告，你市场没有了，外需市场没有了，中国怎么可能有那么多的出口订单呢？广交会从4月15号开始，订单已经少了20-30%。”
官方新华社的相关报导，要求各地政府做好农民工就业的引导和规划工作。章天亮表示，今年初中国政府对全国县长县委书记以及公安局长进行大培训，其中就有相关的内容：
“3 月份的时候，轮训所有县地级公安局长到北京培训，处理突发事件。给他们做报告的第二个人是国务院经济研究所的一个人。他给这些公安讲经济形势，这是一个非常奇怪的现象。经济的恶化会带来整个社会动乱：农民活不下去的话，他可能更恨那些把他们家地抢了，然后暴富的官僚阶层。他们抗议的矛头可能都会指向这些人。怎么和这些人打交道是一个很棘手的问题。”
香港媒体的报导引述这个6省10村项目负责人，华中师范大学邓大才教授的话说，返乡民工以中青年为主，见过世面，有胆识，而且懂得政策和法律，中国基层官员如何与这些返乡留乡民工打交道，将是一个各级政府必须面对的挑战。
