前列腺癌的病因尚未查明，可能与遗传、环境、性激素等有关。前列腺分泌功能受雄激素睾九酮调节，促性腺激素的黄体生成素发挥间接作用。幼年阉割者从不发生前列腺癌。
前列腺癌98％为腺癌，常从前列腺萎缩的外周部分发生，大多数为多病灶。本病的转移途径有三：①向附近组织或邻近器官浸润，首先侵及两侧叶，穿破被膜，至输精管壶腹、精囊、膀肮颈和后尿道；②淋巴转移可至骸内外腹主动脉旁淋巴结等；③血行转移最常见为骨贫、脊椎、股骨。剧烈疼痛．，可发生病理性骨折。也可转移至肝、肺、胸膜、肾上腺、脑等内脏器官。
前列腺癌分类：
（1）前列腺潜伏癌：是指在生前没有前列腺疾病的症状和体征，在死后尸检中由病理学检查发现的原发于前列腺的腺癌。潜伏癌可发生在前列腺的任何部位，但以中心区和外周区多见，且常为分化好的腺癌。其发病率国外报道为15%～50%。我国北医大泌尿研究所研究报道前列腺潜伏癌的发病率为3 4%。统计学研究表明，前列腺潜伏癌的发病可能与环境及遗传因素有关。
（2）前列腺偶发癌：临床以良性前列腺增生为主要症状，在切除增生的前列腺组织中，组织学检查发现前列腺癌。其组织学表现为分化较好的腺癌，以管状腺癌和筛网状腺癌为主，少数为低分化腺癌，在国外前列腺偶发癌的发病率为10%～30%。国内发病率有报道为5%左右。
（3）前列腺隐匿癌：患者无前列腺疾病的症状体征，但在淋巴结活检或骨穿的标本病理学检查证实为前列腺癌。并可再经过前列腺穿刺活检得到进一步证实。这类患者血清前列腺特异抗原（PSA）和前列腺酸性磷酸酶水平增高。活检组织做PSA和（或）PAP免疫组化染色均为阳性。
（4）前列腺临床癌：临床检查（指诊、超声、CT或磁共振等）诊断为前列腺癌，并可经过活检证实。也可通过患者血清PSA和PAP增高来协助诊断。多数患者肛门指诊可摸到前列腺结节，超声检查提示前列腺结节外形不规整，回声不均匀且回声偏低。
近日，专家介绍前列腺癌在中国每年新发病率为10万人里4至5个，每年以10%的速度增长。随着中国进入老年社会，10年后，每年新发病例将达到10万人里有60到70个。
有专家认为，除饮食和生活习惯导致前列腺癌发生外，视觉和心理的性刺激过多，使雄性激素分泌旺盛，是前列腺癌的一个诱因。
前列腺发病每年新增10％
据中山大学肿瘤防治中心泌尿外科主任周芳坚教授介绍，泌尿系统恶性肿瘤中，有的地区的黑人群体里，前列腺癌每年新发病率为10万人里高达300人；欧美国家中为10万人里有200人；在中国前列腺癌已经成为常见恶性肿瘤，发病率为10万人里有4至5人，并且以每年10%的速度增长。但是，因为前列腺疾病是一个男性老年疾病，我国人口基数大，老龄化速度也快。"预计到10年之后进入老年社会，如果没有办法控制，前列腺癌有可能达到10万人里有60到70个，"周芳坚教授说。
性刺激与前列腺快速增长有关
据介绍，前列腺疾病与生活习惯、饮食关系颇大。研究发现增生且有炎症的前列腺腺体内胆固醇为正常腺体含量的两倍 ，胆固醇升高是前列腺癌的一个诱因。而前列腺癌的病因也是与激素有关，特别是雄激素可能起着重要作用。"雄性激素分泌旺盛，造成体内激素失去平衡引起病变，而激素分泌不只与饮食有关，外界的性刺激也可以使雄性激素分泌旺盛。"周芳坚教授说，这个提法来自于一次对阿拉伯国家和欧美国家，关于前列腺疾病的调查。"当时各国专家从饮食和习性上调查，我就提议将性刺激也列入其中。"
他解释，性刺激包括视觉和心理刺激，"看到女孩子穿得少，阅读和观看黄色小说、电影，大部分男人有生理和心理的反应，激素会随之升高。"他继续解释，黑人的雄性激素高，相关数据显示，黑人的前列腺癌也居高不下。"有的阿拉伯国家生活方式与西方接近，但是，阿拉伯崇尚清真，女性从头包到脚；两者的发病率相差很远。"
