2008年底，三大航空公司中规模最小、实力最弱的中国东方航空公司(China Eastern Airlines)的总债务超出总资产逾126亿人民币。
该公司已从政府那里得到70亿人民币的注资，但仍最需要得到更多资金。按照国际会计准则，该公司在去年亏损152.7亿人民币。
"当然，我们希望国家将提供更多注资，但我们尚未收到任何回复，"中国东航董事会秘书罗祝平告诉英国《金融时报》。
这家航空公司的股票已被上海证交所实行"特别处理"，其单日涨跌幅度不可超过5%，而原来的单日涨跌幅度为10%。"特别处理"通常是走向最终摘牌的第一步，不过鉴于东航有政府支持，这不太可能发生在该公司身上。
"我们不认为中国政府会允许东航破产"，野村证券(Nomura Securities)在香港的分析师Jim Wong表示。"如果让我来打赌，我会说纾困方案很快就会出台，以帮助这家航空公司保持运营。"东航表示，其巨额亏损的原因包括油价衍生品押注失误、燃油 成本上涨、减损飙升，以及乘客需求下降。
去年下半年油价下跌后，中国东航去年全年在对冲运营领域产生了逾64亿人民币尚未变现的按市价计值亏损，与2007年的盈利8400万人民币形成对比。
中国主要航空公司--中国国际航空公司(Air China) 在错误地押注油价上涨后，也有81.5亿人民币已变现和未变现的对冲亏损。该公司报告去年总共亏损92.6亿人民币，与2007年重报的40.5亿人民币 盈利形成对比，但该公司尚未收到其请求的政府纾困。这家航空公司表示，其命运可能已经有所好转，今年首季宣布盈利9.81亿人民币。
与此同时，三大航空公司中按机队规模衡量为最大的中国南方航空公司(China Southern Airlines)表示，它在去年全年亏损48.2亿人民币后，也已向政府请求更多纾困资金。
中国南航在去年末已从政府那里得到30亿人民币。人们认为，该公司在有望获得更多资金的行列中排在最后一位，因为它的亏损较小，而且不像业内同行那样暴露于巨额对冲亏损。
