劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人
"西出阳关"，是国际舞台，东西方各民族在这里交会互动。
汉代以前，这里有许多高加索人种、白种人。3800年前，生息在南疆罗布泊地区的是高加索人种；"楼兰美女"是最绮丽的见证。楼兰美女身躯修长，一头栗色直发，脸庞长而俏，配上高挺的鼻梁，深凹的眼眶，细长睫毛与细薄的唇口，美丽的形象久垂不灭。"美女"的陪葬物粗糙简陋，生活相当艰难，才40多岁就走完一生。沙漠严酷，大漠的花卉十分强韧，楼兰美女是沙漠中的奇葩。
汉唐之间，中国人来到这一块"新世界"。
西汉，张骞通西域，发现中国西方有大宛、康居、大夏等有10余国。从此，西行使者、商人"相望于道"，一年"多者十余，少者五六辈"（《史记》），约有10团商旅队。班超纵横西域30年，归附汉廷者50余国，"商胡贾客日款于塞下"。（《后汉书》）遗留在新疆的烽火台与出土的织锦，叙说多少征战与繁华。前秦遣吕光伐新疆的龟兹、焉耆诸国，引来一位绝代高僧。盛唐之世，唐太宗遣李靖、李绩破东突厥，唐高宗遣苏定方平定西突厥，中国皇帝贵为"天可汗"，势及中亚的安国、石国、康国（今乌兹别克），丝路交通臻于极盛。吐鲁番阿斯塔那地区出土唐代仕女图、舞伎图、奕棋图，尽是长安风味的服装、发式，与生活模式。
东汉班超转战南疆、北疆30年，周旋于"群胡"之间。唐代官兵，"白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河"（李颀），交河在今吐鲁番，西汉时有车师前国，汉遣兵屯戍；唐时为高昌国，唐平定其地，置西州，设安西都护府。汉、唐官兵面对的族群颇为庞杂，有：塞人、月氏、乌孙、匈奴、铁勒、栗特、昭武、突厥、回鹘、契丹。他们使用种种不同的语言文字，诸如：佉庐文、焉耆文、栗特文、吐火罗文、于阗文、吐番文、回鹘文、喀拉汗文、阿拉伯文；比较晚期则有契丹文、西夏文；直到今日，新疆的维吾尔、塔吉克诸族群依旧是高加索谱系。
"西出阳关"各色人等交流融会，丝绸贸易，穿插一次又一次的兵戎争执，仿佛出土的汉唐锦绫，富丽淋漓。
无数铃声遥过碛，应驼白练到安西
"西出阳关"，有大量的丝绸，这些精美的帛、锦、绮、绫，吸引东西方的商人，牵引骆驼商旅队，踏出人类史上最壮阔的一条路。十九世纪德国地理学家李希霍芬独具慧眼，称之"丝路"，指出"丝绸"乃这条道路所以出现与成长的关键。100多年来，没有人能够否定它，没有别的名称可以取代它。
中国人看见春蚕吐丝结茧，一只小小的茧，可以抽出1公里长的丝线；发现细丝强韧异常，于是纺而织之，成为帛绢。丝娟摸起来细腻柔顺，看起来亮丽灿美，却能久用不坏。浙江出土4700年前的绢，1平方公分之内有经线40条，纬线40条，显然已经颇有发展历程。汉唐丝绸美如云霞，薄如蝉翼，于是"西出阳关"，贩至中亚、西亚，直到西欧。
希腊人与罗马人购入大量中国丝绸。罗马贵族非丝绸披身不敢参加盛宴。他们听说此物来自东方，称这个国家为"丝之国"，Seres；以"丝"来称呼这个神奇的国度。
丝绸是中国的发明，丝绸含蓄着中国文明的特质与能耐：能够窥视造物的奥妙，知道丝之美，懂得丝之用，把它发展、运用。丝绸文明呈现的特质：聪明、灵巧、厚利民生，同样见诸于火药、罗盘、造纸、印刷等发明。似乎，丝绸文明所含蓄的这些特质，是中国文明所以早熟而有所贡献的缘故；也许，也是这些特质造成后世中国的纷扰与困顿。
东来梵唱传中土，西行高僧朝佛国
"西出阳关"的，总是那些特定的面孔：商人、冒险家、军人、僧侣。
商人到处找寻销售的机缘，走出一条又一条的羊肠小径；冒险家以勇气打通一座又一座的严关险卡；军人以实力开辟畅通的大道；僧侣坚强宏毅而又百折不屈，开启别人走不通的绝路。各种教派的僧侣开道引路，带来崇高的精神文明，是丝绸之路的智慧之光。
很早，就有人从西方走向东方，带来东方没有的思维与观念。祆教、摩尼教，一一来过，指导人生，安抚人心。汉代，佛教从印度输入西域，在这里发酵、酝酿，再传中国，2000年梵唱不绝。
唐代，景教带来基督教的福音，元代基督教的也里克温教再传基督教义。盛唐以降，伊斯兰教倾山倒海而来，遍于整个中亚、新疆以至中国境内。
这些宗教活动之中，佛教影响最为深远。遗留在丝路各地的许多千佛洞极为壮伟而震撼，大量佛教经典、佛像泥塑、佛教绘画，至为细腻感人。
