现代人营养充足，肥胖问题愈来愈严重，连带罹患脂肪肝的人口也越来越多。脂肪肝不只是成人的危机，由于儿童肥胖问题越来越多，其中有一部分产生脂肪肝和肝功能异常，家长不可轻忽。
什么是「脂肪肝」呢？它的原名是「肝细胞脂肪变性」，就是肝细胞内有脂肪聚积，使得肝细胞油嘟嘟的，好比鲔鱼肚一般。在显微镜切片检查时，会看到脂肪细胞留下一个个空洞，空洞原本贮藏着脂肪，被酒精洗掉后变成一个个空洞，外头就被好像纤维化了的细胞包围着。
常见原因
肥胖是脂肪肝最常见的原因。体重过重，BMI在25～30者，有一半可能罹患脂肪肝，BMI超过30则有85%的机率。此外，酗酒、糖尿病、高血脂症患者、C型肝炎、服用药物（例如：类固醇、治疗免疫风湿药物）等，也是引起脂肪肝的常见因素。而在急性或慢性肝炎发作时，肝内也会有脂肪贮积形成脂肪肝的情形。
依照形成原因，脂肪肝可分为酒精性和非酒精性2种。欧美以大量喝酒引起的脂肪肝发生率较高，容易演变为酒精性肝炎、肝硬化、肝癌等重症；但有少数非酒精性脂肪肝病患者的肝功能指数（SGOT、SGPT）却异常升高，称为脂肪肝炎（NASH），也有可能进展为肝硬化、肝衰竭、肝癌等严重肝疾。
诊断方式
通常以腹部超音波等影像学检查是否有脂肪肝，其准确率已超过9成以上，是临床上最方便的检查工具；虽然肝穿刺用来诊断脂肪肝最精确，但因其为侵入性的检查方式，很少使用
常见症状
大多数脂肪肝患者毫无症状，都是在做健康检查或其它检查时无意中发现的，因此常被忽视。有些人可能出现恶心、呕吐、腹胀、疲倦、食欲减退、肝区或上腹部不适、轻微疼痛、轻度黄疸等症状，个别病人也有出现肝掌、蜘蛛痣等。少数研究发现，部分患者有肝肿大、肝功能异常的情况。
值得注意的是：脂肪肝患者是糖尿病的高危险群。许多患者原本血糖都很正常，但几年后纷纷被检查出有糖尿病，因此脂肪肝患者应当检查糖耐量是否异常，并长期关注血糖的变化。
脂肪肝虽有可能转变成肝纤维化，但必须经过漫长发炎的过程，如果确定没有酒精性肝病或B型肝炎、C型肝炎，且肝功能一切都很正常，纯粹因脂肪肝本身而演变成肝硬化或并发肝癌的机率很小。大多数轻、中度单纯性脂肪肝能够消退，甚至完全恢复正常，但大部分人因为没有重视它，以至病情恶化。
治疗方法
脂肪肝通常是许多健康问题出现后的一个警讯，所以应该先找出造成的原因，再加以处理。
肝的纤维化跟脂肪化，都很难恢复，单纯的脂肪肝只能靠自己努力，除了药物外，注重养生、合理补充蛋白质、适当锻炼身体、适当的运动和休息以及良好的饮食及生活习惯都很重要，还有，晚上11点以前一定要就寝。
对西医而言，减重是治疗脂肪肝的特效药，饮食最好只吃七分饱，不要吃得过度，加重身体的负担。总之，就是要改变食物、休息、运动等状况，让已经脂肪化了的肝脏，不再恶化。但合并有慢性肝病、糖尿病的患者，病情就变得较复杂，应及早积极治疗。
如果只是单纯的脂肪肝，没有B型肝炎、C型肝炎或酗酒问题，且肝功能正常，此时不必治疗，也无需担心，每年追踪1次即可。如果未经医师指示就自行服药来治疗脂肪肝是十分危险的。
中医疗法
中医治疗脂肪肝大多以疏利肝胆、健脾化湿为主，临床上有以下几型：
1.肝胆湿热型：症状为肝脏肿大、肝区胀痛、脘闷食少、口苦口干，或有恶心、大便秘结、小便短赤、舌质红、苔黄腻、脉弦。当以清热利湿，方用小柴胡汤合黄连温胆汤加减。
2.肝胃不和型：症状为肝脏肿大、肝区胀痛、脘闷食少，或有恶心、腹胀、舌质淡、苔薄白、脉弦。当以疏肝和胃，方用柴胡疏肝散加减。
3.脾虚湿盛型：症状为肝区不适、乏力、餐后腹胀，或伴胸闷、恶心，大便溏、小便清长、舌质淡、边有齿印、脉濡细。当以健脾化湿，方用六君子合平胃散加减。
