肥胖的发生包括基因与环境的因素。对于基因因素，目前仍无法改变，但可改变的因素，应该加以管理、修正。首先，可以从非药物的治疗方面，包括饮食、运动等加以着手改善，依个人的生活习惯，以循序渐进的方式，逐步改变不良的生活习惯。经由生活型态的改变，可以减轻体重，并可同时控制腰围与减少腹部脂肪，甚至治疗许多与肥胖相关的代谢疾病，包括高血压、糖尿病、高血脂等。
减肥的治疗目标是在6个月内，达到减轻原始体重的7～10％。减重方法包括非药物疗法及药物治疗，通常若经1～2年的非药物治疗无效、恶化，或同时出现其他的危险因子，如合并有糖尿病或高血压等疾病，则可考虑较积极的药物治疗。生活型态调整，包括健康饮食、适度运动。以下仅做简要说明：
饮食控制
控制饮食是减肥最重要的一环，许多研究证据显示，体重的控制主要与热量平衡有关，每天减少500～1,000大卡热量摄取，一个月约可减轻2～4公斤。若配合运动，则可以增加热量的消耗，加快减重的速度。减重时，除了饮食热量（不建议每天低于1,000～1,200大卡）需要限制外，其他各类营养素的摄取仍应充足。
因为人体每天均需要蛋白质、脂肪、醣类及各种维生素、矿物质来维持正常功能的运作，唯有均衡与不过量的摄取六大类食物，才能健康减肥。在食物选择上，以天然、新鲜、少加工、营养浓度高、膳食纤维充足为原则。烹调应以少油、少糖、清淡口味为宜。
研究发现给予肥胖代谢症候群患者低热量饮食，可适度的减轻体重，同时改善血糖、血脂肪与血压的问题。实验指出黄豆富含膳食纤维，可增加饱足感，同时具有加速棕色脂肪组织燃烧、降低体脂肪的作用，并且改善高脂血症，故建议肥胖或过重者以黄豆蛋白质取代部分的动物蛋白质。成功的减重策略须考量个人饮食习惯与喜好、行为改变的能力及动机，没有单一饮食可以适合所有减重的人。
运动疗法
要能成功减肥，除了减低热量摄取外，还要增加能量的消耗才能事半功倍。利用节食法减肥，虽然可减掉脂肪组织，但同时也造成非脂肪组织的流失，容易产生一些并发症。运动只会减掉脂肪组织部分，对于非脂肪组织则反而会些微增加，所以运动可以减少节食减肥时非脂肪组织的流失。
运动可以提高基础代谢率、增加体内脂肪消耗，除了减轻体重，同时维持体重不再回升，降低复胖的机会。运动也可以改善胰岛素敏感性、促进心肺功能。被认为比较有效率的减肥运动处方：低强度而时间持续的运动，例如走路、脚踏车、游泳、慢跑等，以每天多消耗300～500大卡热量为目标（表三）。
表三：各种运动所消耗的热量
运动型式 卡／公斤（体重）／小时 运动型式 卡／公斤（体重）／小时
下楼梯（15阶） 0.012 羽毛球 5.1
上楼梯（15阶） 0.036 排球 5.1
骑脚踏车（8.8公里／小时）3.0 乒乓球 5.3
走路（4公里／小时） 3.1 溜冰刀（16公里／小时）5.9
划独木舟（4公里／小时）3.4 网球 6.2
高尔夫球 3.7 爬岩（35公尺／小时） 7.0
保龄球 4.0 滑雪（16公里／小时） 7.2
快步走（6公里／小时）4.4 手球 8.8
划船（4公里／小时） 4.4 骑脚踏车（20.9公里／小时）9.7
游泳（0.4公里／小时）4.4 拳击 11.4
跳舞（快） 5.1 划船比赛 12.4
溜轮鞋 5.1 跑步（16公里／小时）13.2
骑马（小跑） 5.1
各种运动所消耗的总热量与时间长短有密切关系
行为治疗
慢性和急性疾病治疗的目标、方法不同。一般急性病是以能根治为目标，慢性病则是需要病患经由对疾病的认识、自我态度的转变，来加强对治疗的执着，以控制病情或减缓恶化，无法以根治疾病为目标。所谓行为治疗，就是指利用各种可能的方法来改变生活型态，例如自我监测记录饮食行为，学习计算热量、减少美食的刺激、放慢进食速度等，使减肥落实到生活中。
药物疗法
近年来，欧美学者致力于肥胖治疗药物的研究及发展，目前减肥药物的作用机转主要有三大方向：抑制食欲的药物、增加能量消耗的药物、影响营养素吸收或代谢的药物。
抑制食欲的药物可克制食欲，并且提高新陈代谢的速率，以达成瘦身，但副作用是头痛、口干、便秘和失眠，有心血管疾病、血压控制不良、严重肝肾功能不良、心律不整、厌食症、正在服用抗忧郁剂等不宜使用。影响营养素吸收的药物，其作用在于抑制油脂的吸收，长期使用可能会造成脂溶性维生素的缺乏。此外，慢性吸收不良症候群、胆结石、怀孕妇女不宜使用。
美国食品药物管制局（FDA）认为治疗肥胖药物的使用期为"数星期"，而且长期使用的安全性并不完全被肯定，因此建议以药物治疗肥胖时须更谨慎行事，要有完整的减重治疗计画，并且搭配其他的控制方式。坊间流行的各种药物疗法，往往是利用药物的副作用或其他作用来抑制食欲、增加代谢，以达控制体重目的，因此需要格外小心与注意。药物治疗目前被认为是肥胖症的第二线治疗方法，假如藉由生活方式改变仍无法达成其减重目标，才考虑给予减重药物。
减重手术
外科手术是治疗肥胖最后一线的选择，只限于身体质量指数BMI＞35的病态性肥胖者，而且使用上述其他减肥方法都失败时，才建议考虑手术。
最普遍的减重手术是限制胃容量使食量变小，或减少肠道长度以降低营养素的吸收。手术减重的成效可以高达八成，其中约有三成的人术后可以达到"正常的"体重。但手术也有并发症的风险，最常见的症状有呕吐、腹泻、腹疝气、传染病、肺炎、呼吸衰竭，以及因胃肠连接不良而导致的胃液溢漏，有部分（约10～20％）病人需要再开刀来加以矫正。
以外科手术治疗病态型肥胖，可改善代谢症候群，但此方法亦有治疗失败或成效不佳的情形发生，须长期追踪其后续成效的维持。当然，手术后的饮食习惯必须加以改变，同时需注意维生素、矿物质、微量元素的补充，特别是钙质、维生素B12的补充。
