奥运前的北京聚集了大量民工
"如果春节过后中国的火车站没有出现混乱景象，那就说明出现了危机"。《每日镜报》用这句既幽默、又颇有哲理的话归纳了中国农民工大批失业的问题：
"周一，中国农村工作领导小组办公室主任陈锡文在牛年的第一个正式工作日宣布，过去几周有两千万农民工失去了就业岗位。官方在165个村庄进行的一项调查表明，1.3亿农民工中，失业人数占七分之一。新华社也报道说，在出口产品占全国三分之一的广东省，返回的农民工明显少于预计。"
《每日镜报》继续报道说，过去几年，由于工业和房地产业建设兴旺，全国已失去40%的农田。失业的农民工返回农村后，无法继续务农，从而形成了社会不安定的潜在因素。该报注意到，中国政府为此调整了社会政策：
"北京担心社会动荡，指示地方政府对民众示威做好准备，采取措施，尽可能细致地化解社会紧张局势。陈锡文说，如果突然发生群体性事件，各级领导干部应站在最前线，向群众讲解形势，安抚公众。'原则上不应使用警力'。胡锦涛主席新年会见人民解放军总参谋部领导人时要求'绝对服从'，官兵的思想必须统一，遵循中央规定。 "
《南德意志报》认为，对中国政府公布失业农民工的人数应"谨慎看待，因为大多数农民工既没有申报，也没有劳动合同，所以没有纳入统计数字。""但中国政府公布这一数字这件事本身就表明，北京对这个问题十分担忧"：
"多年来，中国边远省区的农民工涌入工业中心，为挣取微薄工资从事艰苦的体力劳动，他们是经济兴旺发展的保障。现在，由于出口下降，大批农民工失去了工作。这一危机带来了新的发展态势，有可能促使中国政府采取一些在经济较好时期没有采取的措施，以减缓社会压力。也就是说，政府要制定一些规定，帮助大多没有任何保障的农民工获得较好的社会保障。迄今为止，农民工最多不过形式上加入了工人协会。工会组织与具有约束力的劳动合同、劳动保护措施、医疗、失业和养老保险一样，都很少见。"
《柏林日报》引用花旗银行亚洲地区首席经济师黄益平的话说，中国公布的农民工失业人数已经很高，但这一数字很快就会翻番，"对于中国政府来说，这是极其黯淡的前景"：
"按官方数字，7.5亿中国人生活在农村，超过了欧盟和美国人口的总和，也超出了农村劳动市场的吸收能力。对于中国农村来说，过去解决这一问题的方法是向城市和沿海省份输出多余劳动力。但是，一旦这一模式失效，而内地又无法为农民工提供足够的就业机会，形势就会失控。"
