美国第一位非洲裔总统20日将上任。落后非洲国家肯尼亚的后裔成为美国总统。他的成功绝非偶然，背后一定有许多因素的配合，而父亲老奥巴马的影响，应是决定性因素之一。
首先，从外表看，奥巴马是属于英俊型的混血黑人。他不像他的白人外婆所说的，经过身边会不自觉害怕的那种黑人。这当然也要谢谢他的白人妈妈。
而奥巴马资赋优异，聪明果决，才华洋溢，应该是得自父亲的遗传。
老奥巴马小时候必须边读书边放羊。但他秉赋优异，在英国殖民地学校成绩名列前茅，获得奖学金，得以离开农村部落，到首都奈洛比继续升学。
1959年，肯尼亚政府获美国的资助，首次挑选重点栽培的精英学子到美国留学，老奥巴马就是其中之一。
老奥巴马23岁时来到夏威夷，到夏威夷大学注册，成为夏大第一位非洲籍学生。他主修计量经济。因聪明又认真，三年后以全班第一名毕业。
老奥巴马不但功课好，在校园也是风云人物。他与外籍学生共同组成国际学生协会（InternationalStudents Association），并当选首任会长。
同样在1959年，经营家具的邓汉（Dunham）夫妇，带着女儿安·邓汉（Ann Dunham）自堪萨斯州移民夏威夷。安也进入夏威夷大学就读。
开 学不久，老奥巴马就在一次俄语课课堂上认识了安。两人很快坠入情网。尽管当时美国还有22州明文禁止黑白通婚，安的父母也反对两人交往，而且事实上老奥巴 马在肯尼亚已有妻小，但安已被风度翩翩、才华出众的老奥巴马深深吸引。隔年，1960年，两人结婚。1961年8 月4日生下巴拉克·奥巴马。
1963年，小奥巴马才两岁，老奥巴马完成夏威夷大学的学业，申请到攻读哈佛大学经济学博士的奖学金。他毅然离开妻子和幼子，前往哈佛继续深造。
肯尼亚于1963年12月12日脱离英国独立。奥巴马在结束哈佛大学学业后，一心想回肯尼亚贡献所学，回馈国家，协助建设现代化的肯尼亚。因此他连路过夏威夷探望安与小奥巴马母子都没有，就归心似箭，直飞奈洛比。
不过老奥巴马回到肯尼亚后，因见解和个性不见容于当局，雄心壮志无从发挥。一度到邻国乌干达一所大学任教。后来回到肯尼亚，先到一家私人公司服务，后来进入财政部，担任资深经济学家。因一直不得志，与家人不和，以致消沈酗酒，最后死于车祸，享年才46岁，为悲剧性人物。
他曾于1971年到夏威夷探望小奥巴马。那时奥巴马十岁，刚被母亲从印尼送回夏威夷与外公外婆同住，就读私立“普纳豪学校”（Punahou School）五年级。
这是奥巴马两岁以后，第一次见到父亲。两人相处一个多月，共渡圣诞节。老奥巴马还应邀到学校演讲，让小奥巴马很尴尬，因为他是普纳豪1700多名学生中，仅有的三位黑人学生之一，他为了面子，曾向同学吹嘘他是非洲国家王子。不过老奥巴马的演讲很精彩，师生反应不错。
1982年，奥巴马就读纽约哥伦比亚大学时，接到非洲亲人电话，告知他父亲不幸车祸丧生。
奥巴马一直到1988年才第一次访问肯尼亚，停留了5个星期，探望他的血缘亲人，并到他父亲坟前哭祭，尽管他几乎不认识自己的父亲。
奥巴马对父亲的印象，主要是来自母亲美化的叙述、彼此的函件来往，及1971年一个多月的相聚。他对父亲是畏惧多于敬爱。
直到他从同父异母姊姊兄弟们口中，及亲自访问肯尼亚老家后，才了解以父亲的条件，本来应该很有前途，却愤世嫉俗，有志难伸，一生相当潦倒落魄，是个失败的知识份子。
他在“来自我父亲的梦想”（Dreams from MyFather）一书中，庆幸自己未被父亲带回肯尼亚抚养。否则他将像其他家庭成员一样，过着艰难痛苦的日子，当然也就不会有2009年黑人美国总统出现。
因此，他告诉自己，要以父亲为鉴，不能重蹈父亲覆辙。
2008年6月父亲节那天，奥巴马曾应邀到芝加哥教会演讲。他在演说中，感伤地呼吁身为父亲者，特别是黑人父亲，要负起愈合破碎家庭，及协助犯罪猖獗的社区恢复希望的责任。
他谴责放弃责任的父亲们“不是男人”。
他呼吁大家正视黑人社区的实际情况。他举官方统计数字说，有一半以上的黑人小孩生活在单亲家庭中。这些小孩未来陷入生活贫困和犯罪的机率，为一般小孩的5倍，退学的可能性是9倍，而最后犯案被判刑坐监的可能性是20倍。
奥巴马说，这正是美国黑人社区的基础越来越脆弱的原因。
奥巴马这番苦口婆心，其实是有感而发的真情告白。他自己差点就是不负责任父亲家庭的受害者。
奥巴马的父亲的确没有尽到做父亲的责任。他在奥巴马两岁时就抛妻弃子，追求自己的前途，奥巴马的教养责任完全落在妈妈和外公外婆身上。所幸他妈妈，尤其是一开始就反对这门婚事的白人外公外婆，对家中这位“异类”不但未排斥，反而疼爱有加，全力栽培。
即使如此，奥巴马也曾经如同无数单亲家庭的黑人青年一样，一度因自卑而叛逆。
奥巴马在“来自父亲的梦想”书中，叙述了那段低潮日子。他说：“我当时抽大麻，也服用古柯碱，还常常酗酒、抽烟。我以为这些东西能够麻痹自己，赶走困扰我的那些问题。”
他说不知道自己来自何处，也不知道要去那里。他不知道自己的生命意义何在，因此自暴自弃，是中学教师眼中的麻烦份子。
所幸妈妈和外公外婆对他不离不弃。而且在关键时刻，他自己能及时醒悟，了解到肤色是无法改变的事实，与其怨天尤人，不如充实自己，力争上游。于是他痛下决心，结束荒诞行径。
高中毕业后，先到加州洛杉矶西方学院（Occidental College）就读。两年后转学纽约哥伦比亚大学，主修国际关系。1983年毕业后，在华尔街找到高薪工作。
在纽约工作两年后，他领悟到要出人头地，必须坦然面对黑人认同问题。因此他毅然放弃纽约的工作，于1985年勇敢地搬到芝加哥黑人区，从事教会支持的社区组织工作，为社区建立贫民工作训练计划、大学入学辅导计划及成立房客权利组织等。
1988年中的肯尼亚寻根之旅，对奥巴马而言是可贵的。他从父亲的负面教材中，发现自己的幸运，同时也体认自己的责任。他也了解到要更上一层楼，在机会到来之前，必须让自己准备好。因此，回到美国后，申请到哈佛大学法学院入学许可。1991年以优异成绩获得法学博士学位。
完成哈佛大学学业后，他没有选择独善其身，仍然决定回到芝加哥黑人区。他知道他的责任在那里，希望也在那里。不但是他个人的希望，也是黑人的希望，少数族裔的希望，同时最终也为全体美国人带来希望。
他 没有企图漂白自己，反而义无反顾地往黑人堆里跳。他没有像他父亲，在有黑人发妻之后，还连娶两个白人太太。他娶了全黑的密雪儿。他化负数为正数，化黑色为 力量。终于从芝加哥政坛崛起，在连任三任州参议员后，转进中央。然后连一任联邦参议员都没做完，就击败所有白人对手，成为美国历史上第一对住进白宫的黑人 夫妇。
奥巴马进入州议会，乃至于进入国会山庄，靠的大部份是黑人选票，因此尚可解读为族群的力量。但他能让美国白人选民心甘情愿地投票送他进入白宫，则跌破许多专家眼镜。无疑，他已在黑白间找到平衡，他已将黑色和白色化为透明的颜色，那就是“希望”。
奥巴马将他于1995年出版的回忆录取名为“来自我父亲的梦想”。显然，他的梦想是源自父亲。他的父亲千里迢迢，飘洋过海到美国留学，梦想出人头地。可惜事与愿违，郁郁而终。
奥巴马继承父志，发愤图强，终于美梦成真。老奥巴马如果他在天上有知，必也为自己成为美国总统的父亲感到骄傲。
