制玉领域最大的变化，是制玉工具的进步。过去靠双脚不断地登踏制造动力，现在换成了电动马达，过去切磨工具一分钟转几百转，现在一分钟能上万转。手工制玉虽更温润，但其费时丶费力是难以想像的。
故宫博物院玉器馆有《制玉图》一套，是清光绪十七年「李澄渊」所绘《玉作图》，共 12 副。制玉图风格写实，记录描绘出制玉的主要步骤。每图分上下两部分，上部描绘出制玉的手法，下部描绘出此手法所使用的工具。注解：“碢”碾轮石，同「砣」。
一、捣沙和研浆
在这图里，站着的玉工用手拿着杵，一下、一下的用杵去捣，要把石臼里的石沙敲得更细碎。另一位玉工坐在凳子上，面前放了一个好像炒菜锅样的大筛子，筛子的底有细洞，可以让细小的石沙漏下去，粗沙就留在筛子中，这样就可以把石沙按照颗粒大小分类。
院子里还有木桶丶木盆和毛刷，是将筛好的沙再用水泡着，泥巴之类的杂质，就会随着水漂流出去了。经过捣沙和研浆的程式，就可以得到颗粒均匀的石沙。这些沙是用来解剖玉璞、琢磨玉器的，所以就做「解玉沙」、「磨玉沙」。
二、开玉
还没雕琢的玉料叫做「玉璞」。它的外表，常常包裹了一些粗松的石头。开玉，就是把玉璞外表别的石头削掉。在这张图里，有两个玉工，坐在大树下的凳子上，两人之间用木架架起了一个大玉璞。他们个拿着「大法条锯」的一端，你来我往的拉着这个条锯。条锯上主要用来切割玉璞的，只是一条钢丝。
钢丝是割不动玉的，所以在树枝上挂着一个茶壶，壶底有洞，壶里装的是黑石沙和水。混着黑石沙的水滴，一滴一滴的滴下来，滴到玉璞上，增加了大法条锯的锋利度。这样来回的摩擦和切割，才能把玉皮子切掉。
三、扎碢
扎碢，即是利用碢具解玉成方块或方条，经过设计、画样後，大片裁去多馀玉料，使玉器粗具雏形。
玉工坐在「旋车」前，旋车上架着的工具结构颇复杂。这组工具是用长木棍（又叫木轴）的一端，装上圆形的钢盘，这个钢盘就叫做「扎碢」。钢盘的周缘很薄，像刀口一样非常锋利。木轴上缠绕着两根绳子，绳子下端各系一片木板。这两片木板叫做「登板」。
操作的时候，玉工的两只脚轮流踏着登板，靠麻绳牵动木轴旋转。玉工用左手托拿着玉料，抵住正在旋转的钢盘的刃边。桌子的一端放着一个盛了水和红沙的盆子，玉工就用右手去舀沙，浇在玉料上。坚硬的解玉沙，配上旋转而锋利的扎边刃，才能把玉料再切成方块或方条。
四、冲碢
利用「冲碢」这种工具，把方块或方条的玉料上，方方硬硬的转角部份，「冲」成圆这个步骤也是坐在旋车上完成的，用一段厚竹枝外面绕着厚钢圈（又叫做冲碢），配着和了水的红沙，慢慢冲去玉块上的方角。经过这个步骤，要雕琢的作品也大致成形了。
五、磨碢
利用「磨碢」这种工具来磨细玉器的表面。所用的工具和第三步的「扎锅」有些相似。但扎锅是薄而锐利的，而磨锅厚约二丶三分（大约 0.6 到 0.9 公分）。可以把玉的表面磨得细腻，发出温润的光泽。
六、掏堂
掏堂，便是挖空容器的内部。首先，用钢卷筒旋进玉器的中央，经过这道工序，玉器的中央会出现经过这道工序，玉器的中央会出现一根圆柱，称作「玉」。
此时，就得由最富经验的老师傅振锤取出玉梃，因为如果力道不对，不是玉梃取不出来；便是整件玉器碎裂。接着，再以弯形的扁状的锥头慢慢琢磨，掏空玉器的内膛。
