据香港最新一期《亚洲周刊》报导，整个事件的始作俑者是中央宣传部报刊阅评小组，看到今年九月号《炎黄春秋》刊载一篇由新华社四川分社前社长孙振，回忆文革后期他和赵紫阳的一段交往，遂写了阅评报告，上呈现任中央政治局成员，同时递呈上届成员。不料，一位上届领导人看毕资料后批示，要求处理《炎黄春秋》。
正面报导赵紫阳 杂志遭整肃
任务下达后，文化部透过月刊主管机关中华炎黄文化研究会，以杂志社领导班子年龄过大为由，要求立即做出整顿，暗示曾任新闻出版总署署长的杜导正主动辞职。消息传出，《炎黄春秋》社委会十一月十七日上午达成共识，以书面向上级陈情，宣称此非杜个人的事，而涉及整个杂志，并表达与杜导正同进退。
经过廿多天，数百名退休高官、老将军、老新闻人和老读者，风闻杂志社面临整肃，无不奔相走告，登门对杜导正说，「你要拒绝文化部的指令。你无权决定自己的进退，而是应该由我们这帮老人来决定。」
据报导，在此一事件整个过程中，文化部也给中南海的领导上呈相关资料，批示则说，「对内部的不同意见，无论左右，要坚持正面引导。」学者认为，一句「坚持正面引导」的和谐要求，有助于《炎黄春秋》越过这次险情。
编辑部一位负责人谈到「高龄届退」问题时表示，《炎黄春秋》是民间报刊，没有国家的编制和拨款，何来任职年限规定，藉「年龄」整顿杂志毫无道理。
改革开放遇逆流 引强烈回响
一批退休高官和老将领认为，文化部在讨论《炎黄春秋》问题时，意见也不一致，对杂志下达指令时吞吞吐吐，不明不白。有人还说，最近媒体对林彪的正面报导早已铺天盖地，为何就不能客观如实地发表赵紫阳的文章呢？
报导引述北京政治学者的话说，这起逼退事件，不只是杜导正个人进退的问题，亦非一份杂志生存问题，而是在改革开放、思想解放大潮中遇到的一股逆流，是中国大陆民主进程中的一大事件。事件引起如此强烈反响，说明民主大潮不可阻挡。这也许是双方的第一回合较劲，后面或许还会有戏。
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