在这波金融海啸冲击后，电路城终于倒下，这也是过去12个月来申请破产保护的第14家大型连锁零售店。连电路城这种优质连锁零售店都出问题，可见美国经济真的不好。
零售商店 裁员超多
连锁零售店是经济学上固定规模报酬的典型例子。因为连锁店有成本相同，利润类似，广告还可以均分，实在是赚钱的金鸡母。电路城已宣布大幅裁员6,800人，其五分之一分店并进行破产大拍卖。根据统计，过去在美国每10人中就有1人受雇于零售业，但自次贷风暴爆发以来，每4个失业者（总计32万人）中就有1个来自零售业。过去的经验，零售业比其他行业表现更有弹性，在衰退时期，裁员比其他行业少，也来得晚一点。例如，2001年经济放缓时，零售商店并未大幅裁员，也没有关闭太多店铺，因为消费活动仍持续进行，消费者还会继续花钱过日子。
现在这波金融危机已冲击到就业市场，失业结构也跟着改变。据美国政府公布的最新失业数据，零售业失业人数超过汽车制造业、金融服务业和餐饮旅游业等其他艰困的行业。美国今年以来已经有76万人失业，失业率6.1%已经达到5年来高点，工资则降到10年来最低水平。更惊人的是9月美国有200万人连续27周以上未找到工作，占美国失业总数的21%。失业越久找工作越难，这是经济学的一个法则。这些事实显示，美国劳动市场正步入衰退。
信贷紧缩 重伤企业
失业严重来自企业裁员。过去3个月来，美国银行受金融海啸波及，出现大量坏帐损失，及贷款拖欠率上升，因此不得不紧缩信贷标准。美国银行业指出，它们对企业的最大放款额度标准、信贷额度期限都逐渐紧缩，约75%银行表示，收紧物业套现贷款的授信额度，70%银行表示，收紧最优惠按揭贷款的放贷标准，85%银行则表示，收紧商业房地产贷款的放贷标准。由银行紧缩信贷，反映银行业对美国经济前景悲观。雨天收伞，企业受伤更重，裁员失业也接踵而来。
消费信心 历史新低
世界大型企业联合会（Conference Board）指出，美国10月消费者信心指数由61.4降至38.0的历史新低点，原因不外乎股市下跌、失业率升高、个人所得减少和通货膨胀增加等。当前财务状况严峻，也迫使消费者进行调整，受雇员工担心随时遭到资遣或减薪，只好开始节食缩衣，缩减支出。年纪大的也担心未来无法负担退休后的支出，于是开始增加储蓄、减少消费，因而弱化消费力，应验了凯因斯有名的"节俭的矛盾性"：因为节俭，社会未蒙其利，先受其害，经济就会衰退。
车业低迷 等待春天
供应管理学会（ISM）指出，制造业活动指数10月降至26年低点。汽车业方面，虽然车商不断推出促销活动，及油价下跌等利多因素，美国汽车销量仍持续下降。美国汽车制造商公布最新美国市场汽车和轻型卡车销售数据均呈现大幅下滑，其中通用汽车较上年同期下滑45%，福特下滑30%，就连曾经实力强大的丰田汽车也下降了23%。由于消费者对信贷和汽油价格仍有顾虑，美国汽车销售低迷的状况短期恐难回复，民间消费回春也要再等上一段时间。
目前美国景气低迷伴随经济衰退，求职者找到工作的希望更加渺茫，失业者也越来越无力支付贷款和信用卡帐单，这将可能引发更严重的信用危机，也将延缓经济复苏的时间。
总之，美国经济正面临空前危机，失业率高升、消费信心不足与银行紧缩信贷等，这是个结构性问题，如何解决？正如欧巴马选前所说的，"这个计画只有一个字，J-O-B-S，工作。"但这也是马上要考验这位47岁美国年轻黑人总统执政能力的最大问题。
来源:联合报
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