中国人常说"一叶知秋"。澳洲《悉尼晨锋报》近日在经济版刊登了一篇文章，就是从在中国河北邢台德龙钢铁公司打工的一家人的经历，来考察中国的钢铁业乃至整个经济的状况，从而探讨中国能不能救澳洲的问题。
这位名叫John Garnaut的记者深入到邢台的西岩村(West Rock Village)，采访了一位名叫韩春文（音译，Han Chunwen）的村妇，她的丈夫、儿子、女儿都在德龙钢铁公司工作，过去八年德龙公司都很兴旺，她儿子、女儿的工资一直在涨。
然而，从今年九月起，德龙公司似乎遇到麻烦，她的两个孩子先后被告知不要来工班了，在家休无薪假。
事实上，德龙公司确实已陷入困境，三分之一的工人都已无事可作，而且全中国所有的钢厂都如此。
澳洲记者之所以特别关注德龙公司，是因为德龙公司跟澳洲的福特斯科金属集团（Fortescue Metals Group）签订了铁矿长期供货合同。如果德龙公司停产了，澳洲的福特斯科集团就得另找买主。
报道说，即便是在情况最好的时候，要正确解读中国的经济状况也是很困难的，更何况近一段时期很多数据都因为北京奥运的举办而被扭曲了。在这种时候，很少有人注意到，从六月份开始，中国的电力消耗开始下降，建筑工程量在经历了数年的每年20%的增长后，也在七月份开始出现下降。
很多供货商本以为，奥运过后，中国的建筑业和重工业会"恢复正常"，因此囤积了不少物资。敦料事与愿违，在被称为中国钢铁工业重镇的唐山，铁矿的现货价从200美元一吨急跌到80美元左右，铜的价格跌掉一半，镍则跌掉60%。囤货的人当然损失惨重，现在许多人开始意识到，由中国的需求所带来的澳洲矿业繁荣，可能已经结束，接下来生存不下去的澳洲矿业公司可能会有数百之多。
最近中共官方公布了第三季度的经济数据，GDP的增长只有9%，是自2002年来首次跌破10%，其中九月份的工业产值又是最弱的，只增长了11.4%，比预期中的13%低，也是2002年以来的最低值。同时，出口增长的贡献也降低了4.8%，而且这种放缓的趋势还将继续。
这些数据比很多人预料的要低。由于澳洲对中国的出口额占到其总出口额的14%，铁矿出口当中，更有60%都销往中国，中国经济放缓的消息，当然也引来澳洲媒体的极大关注。
《悉尼晨锋报》的文章提到，中国境内许多钢厂都已经倒闭了，还有更多的陷入了资金周转的困难之中。许多向这些钢厂出口铁矿的澳洲矿业主们，正焦急的等待中国政府能够出面救市，赶快让中国经济恢复快速增长。
文章还认为，虽然现在谁也不敢说一年以后的情况会怎么样，但长远看，二十年之后，中国还会有3.5亿人从农村迁往城市，在这么多人城市化的过程中，需要在200多个城市中再建500万座楼，需要大量的建筑材料，因此，澳洲的矿产还会大有用武之地。
不过，笔者认为，这位澳洲记者在做出这种判断时，显然是把中国当作与其它民主国家一样，放在某种不变的坐标之下来考量的，这种不变的坐标，当然是一个国家基本的政治、社会体系的稳定。在这种不变的坐标之下，经济的上上下下，自然可按经济学规律做出某种预测和判断。
而在中国一党独裁的铁血高压之下，一场经济危机和金融危机完全可能在任何时候演变为政治危机，引发共产党的全面解体。
当然，话又说回来，共产党倒了，中国人民的日子照样得过，房子照样得盖。从这个意义上讲，澳洲记者以二十年之后中国的需求来鼓舞之日澳洲人之"士气"的说法，也没有错。
