据国外媒体报道，最新的一份科学研究报告显示，美国科学家认为火星很有可能曾经存在生命，原因是火星上密密麻麻分布的谷网揭示该星球极有可能在过去长时期内被定期出现的洪水所侵蚀，而这样的气候条件与状况与当前的地球环境十分相符。据介绍，此前有研究认为，这些密集的谷网是由于短时期的外行星冲击所致，然而根据这份最新的研究报告，外行星冲击的理论很有可能站不住脚。
据此前的研究分析认为，火星的自然环境曾经十分温和，此外火星表面也有水流不断冲刷的痕迹，而目前该理论的出现，也极大的支持了此前的论证观点。
美国加利福尼亚大学地球与行星科学研究学院的研究人员查尔斯-伯纳特（Charles Barnhart）是该项目的主要负责人，他认为，"火星表面的这些谷网地形与其它大部分的火星表面地形格格不入，我们的研究目的在于论证在火星表面是否曾经有稳定周期性出现的水资源流过，而目前所得到的结果正在逐渐印证我们的判断。"
据介绍，查尔斯-伯纳特目前正在积极与美国宇航局埃姆斯研究中心合作，一同致力于研究各大行星表面的自然景观，以及揭示出其中潜在的历史线索，而当前的火星表面谷网研究工作也已经成为伯纳特主要的攻克方向，他希望以自己的努力以及洞察力找到火星生命曾经存在直接证据。伯纳特的合作伙伴弗吉尼亚州立大学教授杰弗里-摩尔，同时也是美国宇航局行星科学研究高级研究员，他表示，"要知道，几十年以来，无数的科学家在致力于探索出火星上是否曾经存在生命，而直到10年前，曾经简陋而没有针对性的研究方式才结束，美国宇航局投入了高分辨率的摄像仪器，以及其它世界上最为先进的探测设备，来从这些已经被长时间腐蚀而且无法认清全貌的遗址上找出蛛丝马迹，证明地球人并不孤独，火星上也曾存在生命。"
目前科学家们的普遍一致观点是火星上的这些密集网谷出现时间是在35亿年前；此外有的科学家认为，外行星撞击等自然灾害所带来的冲击力将可以在火星表面产生热量以及潮湿环境，而这也就为洪水泛滥现像的出现提供了可能。而这样的洪水泛滥很有可能一直延续数千年。但是根据最新的研究结果，事实或许不像想像的这样简单，由于外行星撞击所带来的潮湿闷热环境以及洪水泛滥根本不会产生如今这样的火星外观面貌。伯纳特解释到，"这是由于洪水会仅仅聚集在火山口周围，而当其泛滥溢出时则会出现冲破火山口外壁的不规则现像，我们此前也一直在致力于观察火星表面是否有这些痕迹，但是最终我们也没有发现这些痕迹与现像。据我们的观测以及分析认为，洪水应该是定期的出现，它们或许是季节性的出现，而这就将显示出它们应该在火星表面是蒸发以及渗透的，而这就很合理的符合我们所观察到的火星表面现像。
据介绍，科学家们在对火星表面的研究分析过程中，借助的是地形表面进化模型来深入考察火星表体以及火星当地所处的气候状况之间的联系。此外，他们还制作出不同自然气候条件下所出现的不同活性地形模型，并且分析研究各种不同相关数据，并且反复将这些模型数据与科学家们实际所观测到的火星表体数据相比较，最后提取出最为温和火星表面自然状况的模型。而这也就为该项目研究结果的最终问世打下了坚实的基础。科学家们表示，火星表面这些网谷的形成经历了成千上万年的干旱以后才最终得以形成的，而季节性的洪水暴发则是在长时间的干旱之后，才由水滴慢慢汇集、蒸发以及渗透后逐渐形成的。此外，降水现像也极有可能是季节性发生的，潮湿与其他的自然气候也经历了长短不同的周期循环后才得以产生，同时伯纳特教授认为，火星表面的地表水现像曾经持续了很长时间，而确切时间则至少为上万年。据介绍，该研究报告将于近段时间被媒体刊登，预计将刊载在世界权威天文物理学期刊《地球物理研究-行星期刊》》（Journal of Geophysical Research--Planets）中。
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