吉首，位于湖南西部，与贵州、湖北、重庆交界，自古是少数民族聚居之地，由于贫穷与险阻，民国时期又是土匪占山为王之区。据友人讲，湘西至今官风原始，长官红白喜事，堂堂皇皇在入口处设一收礼台，由部属设簿收之，充分体现"三个代表"与"天高皇帝远"的巧妙结合。
2003 年，湘西成为湖南省唯一被纳入"西部大开发"的地区。这是贫穷的、落后的湘西获得某些优惠政策与待遇发展的大好机遇。在此之前的1999年，吉首老城由于人口与房宇、交通的拥挤，导致市委市政府作出迁移7公里外的乾州、另造吉首新城的规划，此后，随着市委市政府的搬迁，原所在地盘成为了商业开发的香饽饽，黄金宝地的争夺成为冒险家的乐园。
可惜，在吉首争雄的房地产开发商们，资金窘迫，还处于资本原始积累的初期。空手套白狼的手段，其流程是先圈地，然后是以地向银行贷款，接着是以"楼花"预售，获得丰硕的回报。这是一条走钢丝的风险极大的路。每一步都可能因资金断流而失败。但中国"社会主义市场经济"的优越性在于，湘西像中国其他地方一样有超经济的权力体系，支付了腐败成本之后，幸运儿就可能无往而不利，实现"一部分人先富起来"的邓小平理论。
福大公司吴国军老板，早在1987年就下海了，在吉首是个传奇人物。2004年5月，福大公司正式接管搬迁后空出的原市委市政府机关大院，开始"三通一平"。由于资金缺口，吴国军采取了民间融资，故其被称之为"民间融资教父"。吴国军通过民间融资的方式筹齐了资金，其开发的吉首"八月楼商业步行街"于2006年剪彩，成为湘西经典之作。
把"教父"这一美名赠给了吴国军的吉首"个协"张昌政其实自己也是个有实无名的"民间融资教父"，他率先民间融资，他的光彩集团通过这一方式吸取了湘西大量民间资金，完成了光彩民营小区、光彩建材家居会展中心、大型商贸物流中心等多处开发，在吉首身份百倍。
曾成杰的三馆公司成立于2004年，从监狱出来才一年的曾老板获得了州电力宾馆、州体育局、州文化局的图书馆和群艺馆的约80亩地的开发权。曾根本不可能有 7000万元的开发金与1.2亿元的土地使用权出让金及搬迁安置资金，于是，曾疯狂地民间融资，总计高达15亿元之多。巨额的民间高利贷，曾每月应支付的利息与本金共计7000万元之多。
二、政府在湘西民间融资中的作为与不作为
民间融资之所以可能，是"高利贷"模式，因为其信用可疑，非以利诱则目的不达。现行民法承诺保护的民间借贷的利息，最高是同期银行贷款利息的4倍，假设银行贷款最高利息是年息5%以上，那么，法律可以承认的民间借贷合法利息可以大约是年息20%。但在湘西民间高利贷的疯狂竞争中，利息不得不水涨船高地攀升，月息一般超过了5%，即年息高达60%，最高的年息达120%!因此，严格地说来，超过年息20%的民间借贷法律是不认可的、不合法的，也可勉强解释为"非法的"(法律条款有漏洞)。
民间借贷源于银行贷款的艰难。湘西的贷款额，在全湖南省几乎只有一个零头：工商银行湖南省每年上百亿元贷款中，湘西仅获利几亿元。原因是鉴于湘西以往的呆账，银行不敢轻易贷款给湘西企业。湘西存款与贷款的差额高达90亿元，于是官方也愤愤不平，曾采取停水停电等手段胁迫放开对湘西的贷款，但最终没有生效。
2007 年，荣昌公司成立融资公司，邀集几十家融资企业签署公约，把民间借贷利息降到月息3%(年息36%)。但，融资公司也好，公约也好，月息3%也好，仍然是在非法的轨道上运行，何况三馆公司就拒绝签约。年息36%，以3年计，则是108%。以3年为周期的房地产开发，一般利润低于此数，不定时炸弹随时可能起爆。
湘西高利贷愈演愈烈，卷入人数越来越多，总金额犹如高高的雪山，在积累着"雪崩"事件的到来。这好比是一颗不定时炸弹，在未爆炸之时，谁也不敢去碰，谁碰谁就成了引发炸弹爆炸的罪魁祸首。
法律不认可、不合法的高利贷，如此大规模的民间高利贷，发生在吉首官府眼鼻子底下，吉首市委市政府居然以不作为待之。2005年12月，湘西州委办公室以《湘西要情》向州委报告了非法融资的猖獗状况，州委陈书记批示并组成了以州长为组长的非法融资整治小组。但官员们研究的最后结果，认为贸然打击后果将不堪设想，于是，待群体事件之前，州委州政府市委市政府的实际态度是"不作为"。
省政府、中央政府也应该接到了湘西非法集资的举报，省政府、中央政府也曾采取了观望的不作为态度。
更有甚者，吴国军、张昌政、曾成杰们，有媒体为之贴金，在宣传部严格管理的媒体上露面，无异于是官方的支持与背书。中央、省、州各级长官与吴国军、张昌政、曾成杰们的合影，视察、参观、座谈等等相片，成为高利贷的信用证明。行政部门非法动用财政款项间接投入高利贷的总额有1亿元之多，这也是一种官方的信用证明。
官府不作为也就是默认了非法高利贷这一模式的"合法性"。人们感觉到的是政府在支持民间高利贷(流行歌曲有"跟着感觉走")。
三、崩盘犹如雪崩、地震
2008年，湘西经济一开春便呈现出低迷状态。先是冰冻成灾。然后是锌价大跌。接着是房地产不景气，与全国一样湘西购房者普遍持币观望。非法集资的以房地产为主的开发商们，资金开始断流，甚至采取了年息180%借贷的饮鸩止渴的方式凑钱。
迟至2008年8月，中央政府派出的调查组终于到达湘西。行政部门紧急地催借款公司还债，这使相关公司雪上加霜。资金链的断裂浮出水面。这时，非法集资的本金已经高达70亿元之多，荣昌、三馆、福大、伟业、金浩等是大户，荣昌一家就非法集资20亿元!
8月底，几个公司陆续宣布降息与延时还本，导致了民众的恐慌。3日，在湘西大剧院，一些妇女要求福大公司老板吴国军还钱，忍无可忍的吴国军叫来了保安，双方发生了肢体冲突。
9月24日，湘西州政府门口，警察排成人墙围堵抗议民众。
（网络图片）
愤怒的民众，从湘西大剧院，涌到福大公司，到州政府，到火车站，人越来越多。4日，堵住开往北京的列车的群体事件发生了。吉首集资案成为了震惊全国的大案。
当局以扰乱社会秩序的罪名已经抓捕多人。但涉及吉首30万人的非法集资却不能一抓了之。政府9月8日、9月9日发布公告，宣称本金由公司负责偿还，但此前获得的利息则计抵为已经偿还的本金。此决定在笔者看来于法不合，因为法律是承认"四倍于同期银行利息"的，那么，政府至少得保证偿还本金，并支付多于20% 的利息，才为合法。
有高息的日子像在天堂，失去本息的日子如在地狱。陷身于地狱的民众，许多人存在各种的困难：他们并非是富得流油，许多人是以高利贷的方式借钱来投入高利贷，是以二者之差获利。现在官方只承认本金，那么，他们借款的高利贷来自何方呢？何况，有的公司并不能偿还本金。于是，某某自杀的传言，与民众的抱怨、沮丧汇合成一道令人心恐慌的寒流，让湘西犹如六月飞雪。
高利贷最终是羊毛出在羊身上。吉首的物价高昂，日常消费品与房地产价格已经相当于千里之外的省城。在就业不旺、产业不多的边城，吉首民众日后得长长久久地为这疯狂的集资埋单，但目前就被高物价弄得五内俱焚了。
副市长的讲话在电视台反复播放，他宣称，非法集体，按国际惯例，政府不负赔偿责任。好一个政府，好一个国际惯例!
岂是一个抓人了得？以武警、刑警控制的和谐社会岂能是和谐社会？于是，终于又爆发了群体事件：
近日，当地涉嫌非法集资企业"三馆"公司因无力偿还本金，出台了一份公告，偿还集资金额的30%，剩下的作为入股，把借条变成股权，引起民众不满。从22日开始，陆续有受害群众到吉首市的州政府门前请愿。
23 日，有几百位受害老百姓到自治州政府去上访，州长徐克勤要出去，由警车开道，老百姓要求他解决问题，他说他有事，没有时间。有一位老婆婆趴在车上面，他的司机就开足油门往前开，把老人撞倒滚下来了，这样一搞群情激愤，众人把州长的车子掀翻，把他衣服袖子扯掉，并把他的司机和秘书痛打了一顿。后来很多武警公安都来了，周围的交通基本瘫痪，根本无法过去。
24日上午，湘西再次爆发抗议事件，上万人围堵州政府大门，当局派出大批武警赶往现场维持秩序，最后当局承诺调查此事并严惩肇事者后，民众才陆续散去。
