美国《时代》杂志曾经刊登了10种对现代人最健康的食品，其中西红柿荣登榜首。《时代》杂志指出，西红柿内含有大量的西红柿红素，能够大幅减少罹患癌症的 几率，西红柿还是最佳的维生素C的来源。西红柿红素还能预防心血管疾病如心脏病、心肌梗塞、动脉硬化等。西红柿中主要的营养就是维生素，其中，最重要、含 量最多的就是胡萝卜素中的一种--番茄红素。
近年来，科学家们对番茄红素健康作用的研究有了很多新的突破，其中包括：具有独特的抗氧化能力，可以清除人体 内导致衰老和疾病的自由基;预防心血管疾病的发生;阻止前列腺的癌变进程，并有效地减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的发病危险。美国北卡 罗来纳州的科尔梅尔博士在1997年进行了一项研究，他针对1300多名男性心血管疾病患者及同样数目的健康人士的脂肪组织作了分析后发现，脂肪组织中含高浓度西红柿红素的人与含低浓度西红柿红素的人相比，其患上心肌梗塞的危险要低48%。
而且西红柿品种、颜色、成熟度、甜度，甚至生产季节的不同，都是决 定其中番茄红素含量的重要原因。黄色品种的西红柿中番茄红素含量很少，红色品种的西红柿则含量较高，专家指出：西红柿颜色越红，番茄红素含量越高，未成熟 和半成熟的青色西红柿番茄红素含量相对较低。
市场上还有一种粉红色的西红柿，番茄红素的含量也不如红色的高。还有就是番茄红素的含量与西红柿中可溶性糖的含量也存在一定的关联，越是不甜的西红柿，其中番茄红素含量越高。此外，夏天生产的西红柿中番茄红素含量比较高，这主要是因为夏天阳光充沛、光照时间长，会让番茄红素的含量大大增加;而冬天温室大棚里种植的西红柿，番茄红素的含量比较低。
很多人喜欢生吃西红柿，这样并不利于番茄红素的吸收，因为它是一种脂溶性的维生素，经过加热和油脂烹调后，才更有利于发挥它的健康功效。那么，在烹饪时，我们应该如何做才能保证西红柿中的丰富营养不会流失呢?
西红柿红素是食物中的一种天然色素成分，在化学结构上属于类胡萝卜素，是维生素A的一种。加工过的西红柿制品如西红柿汁、西红柿酱、西红柿糊、西红柿沙拉酱和西红柿汤，都是西红柿红素的好来源。不过，由于西红柿红素是脂溶性的，必须经过油脂烹调才能自然释放出来，才能更有利于人体有效吸收，因此加工过的西红柿制品比生西红柿更有效果。据介绍，一个成年人每天食用100～200克西红柿，就能满足身体对番茄红素的需要。
另外，西红柿本身有一部分所含有的茄红素是非常丰富的，那就是西红柿皮。我们在食用西红柿时也总爱把皮剥掉不吃，怕西红柿皮不容易被消化，其实 我们只要把西红柿切成极小的块儿，差不多指甲盖儿那么大就可以了，这样不但可以吸收茄红素，也可以消化西红柿皮。还有就是番茄皮对便秘还有一定的疗效呢!
生吃西红柿有可能"中毒"
据美国CNN报道，美国疾控中心近日宣布，美国中西部和南部９个州近日暴发沙门氏菌病疫情，有近百人染病。并将"中毒"原因归咎为生食了从超市或是餐馆购买的新鲜西红柿，因为在对这些吃过西红柿的患者检查中都发现了沙门氏菌。
生吃西红柿对于我们来说是再平常不过的事，为什么西红柿中也会出现沙门氏菌，还会引起大规模的"中毒"事件呢?
中国中医科学院西苑医院感染疾病科赵兰才主任解释说，这可能是西红柿在生长的过程中，由于空气中紫外线不够强烈，植物在灌溉中或是土壤中含有沙 门氏菌等都有一定关系。这样才使西红柿的表皮上沾染了沙门氏菌，加上不少人有生食西红柿的习惯，如果没有清洗干净，就完全有可能发生沙门氏菌感染。
不光是食用西红柿，其他的瓜果蔬菜也是一样，都要选择新鲜的，没有变质的，食用前一定要清洗干净，选择洁净的刀具。链接： 生西红柿最好在饭后吃，以免空腹刺激胃肠，避免与胃酸结合成不易消化的物质引起胃脘不适。另外，西红柿偏凉，脾胃虚寒者不宜。不成熟的青西红柿含龙葵碱， 多吃会中毒，故不应食未熟透者。
在选购生吃番茄时，还需注意不要购买着色不匀、花脸的番茄。因为这很可能是感染了番茄病毒病的果实，味觉、营养均很差。
蔬菜市场上的番茄主要有两类：
一类是大红番茄，糖、酸含量都高、味浓;另一类是粉红番茄，糖、酸含量都低、味淡。
到市场上购买番茄，首先要明确是打算生吃，还是熟吃。如果要生吃，应当买粉红的。因为这种番茄酸味淡，生吃较好;如果要熟吃，就尽可能买大红番 茄。这种番茄味道浓郁，烧汤、炒食风味都好。果形与果肉的关系也很密切：扁圆形的果肉薄，正圆形的果肉厚。需要特别指出的是，不要买青番茄以及有"青肩 膀"(果蒂部青色)的番茄。
因为这种番茄不仅营养差，而且含的番茄苷还可能有毒性。
