铁面御史 名叫郭琇
有说"于半年中参罢三宰相、两尚书、一阁学，直声振天下"，似乎夸张了这位御史孤身肃贪的效率。近世史家不乏些个有后见之明的，以为这是一波由皇帝暗中授意发动的整风，让"三大疏"的执笔者白白捞了个"铁面御史"的美称－这铁面御史，名叫郭琇。
郭琇能治 也能搞钱
前此，郭琇在卅二岁上中了进士，九年后的康熙十八年任吴江县令，据说是个精明干练的"能员"。所谓"能员"，不祇是擅于断案，也擅于交际；不祇是长于理财，也长于勾结。治绩是有的，长袖善舞、疏通上司的名声自然也包藏不住。偏偏到了康熙二十三年六月间，郭琇撞上一位新任的顶头上司、江宁（后改江苏）巡抚、有清一代理学名臣汤斌。
汤斌上任 郭琇丕变
汤斌是一位循循儒者，才到差就召见郭琇，开门见山地说："我听说你是干才，也听说你很能要钱。"郭琇不慌不忙地答道："向来上官要钱，卑职无措，只得取之于民。今大人如能一清如水，卑职何敢贪焉？"汤斌点点头，略一沉思，道："那么就姑且试试你罢。"
据孙静庵的笔记之作《栖霞阁野乘》写来，情景生动：郭琇当天回到吴江县自己的衙门，马上传唤差役，挑来一担又一担的清水，用力泼洗大堂上的石阶和地板。从此以后，郭琇的为官之道幡然一变，大改前辙。到了康熙二十五年二月，汤斌迁调回京任礼部尚书，管詹事府，成为太子师，他特别保举郭琇升任江南道的御史，这是之前提到的那"三大疏"的由来。
水洗大堂 青天庇荫
水洗大堂的故事告诉我们：遇见汤斌以前的郭琇明明知道自己是个"墨吏"，不论是基于从政理想的追求也好，慑于官场势力的倾轧也好，"取之于民家，用之于宦门"这一套手段似不可免。在一个封建帝国的人治生态里，仿佛祇能守候那种百世未必一遇的青天大老爷庇荫，才能展现最低标准的清操和风骨。倘守候不到这样的庇荫，也就祇能随波逐流，泥沙俱下。所以，郭琇的经历显示的不是什么"浪子回头金不换"的道德教训，反而是及时掌握机会，从共犯结构中脱钩而出的洞见。
汤斌没能完全体认到郭琇的铁面风力，这位老儒臣回京不久，在康熙二十六年十月就因病过世了。郭琇却并没有因之而稍易气节，他曾经参劾过的政敌余党也从来没有放松过对他的诋毁。有趣的是康熙对待他的态度－康熙没来得及大用汤斌，却因为这份怅憾而特别体恤郭琇。即使当郭琇在遣戍之中，康熙还会想起"那个干得不错的吴江县令"，而且很快地找机会将他拔擢为湖广总督。细读这一段历史，我们会说：康熙后来所倚重的也不是一个叫郭琇的人，他用的是老臣汤斌的见识。
"人一清如水..."
"大人一清如水"这话的意思绝对不祇能理解成"大人不要钱"，"一清如水"的意思是真能看得清楚用人的深刻是非；这比不要钱可还难得多了。
