从前，指收入高或便于捞油水贪污牟利的官职，称之为「肥缺」；反之，比喻无多少油水可捞的机构或地方，为「清水衙门」。
事实确是如此，中国官僚机构，自古以来，衙门都有「肥瘦」之区别。南宋爱国诗人陆放翁在《老学庵笔记》中，记载了南宋王朝六部二十四司衙门的情况，生动形象有趣，兹照录如下：
史、勋、封、考，三婆两嫂；
户、度、金、仓，细酒肥羊；
礼、祠、主、膳，淡吃齑面；
兵、职、驾、库，咬姜呷醋；
刑、都、比、门，人肉馄饨；
工、屯、虞、水，生身饿鬼。
以上六部二十四司衙门中，由于各部门掌管权力的不同，加之吏治腐败，「贿赂公行，冒滥相乘」、「苛捐杂税，赋敛愈繁」而「刑狱亦重」。
因此，吏、户、刑三部的衙门，官差「人人富饶、个个充裕」。他们当婆当嫂，利用手中权力，享受「细酒肥羊」的生活，甚至敲诈勒索、巧取豪夺，如吃「人肉馄饨」以自肥。
而其它各部衙门的官差，则「寂寞弥甚」，只能吃点清汤淡面，咬姜喝醋，有的「清水衙门」的官差「人比黄花瘦」，甚至活得犹如「生身饿鬼」。
衙门的「肥瘦」，反映了当时政治的腐败和社会的不公。以现代来说，我们有的部门「肥得冒油」，有的「穷得叮当」的现实，以及贪官愈来愈多的现象，说明进行机构改革、加强廉政建设，是何等重要何等迫切之事。当然，没有必要的政治改革、机构改革以及廉政监督也是寸步难行。
在此特别说明一下六部及其职权：吏部，掌管官吏的任免、铨叙、考绩、升降等。户部，掌管土地、户口、赋税、财政等。礼部，掌管典礼、科举、学校等。兵部，掌管军队、防务等。刑部，管管刑法、狱讼等。工部，掌管工程、营造、屯田、水利等。各部的长官称为尚书，副长官称为侍郎。
来源:世界日报
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