佛陀的比丘弟子中，长得最英俊的是阿难，他有庄严如满月的面容，有清净的如莲花的眼睛，加之他更是聪明伶俐，佛陀的许多有应机的说法，他都可以过耳不忘。
一次，当阿难从一个村庄托钵乞食回来的途中，见到路旁的井边，有一个年轻的姑娘正在汲水。阿难因为口渴，就上前要求这位姑娘布施他一钵清净的井水。
这位姑娘名叫摩登伽女，她见阿难要喝水，不敢把水呈献给阿难，只是说：“尊者，以我的身份并不配给您这样王族的出家人敬水，这样，会降低你的身份。”
阿难诚恳的说：“你不要这样看我，我已是沙门，在我眼里人人都平等，在我心里没有贵贱之分，我实在口渴，请你给我一点水。”
摩登伽女听后非常喜欢，很恭敬的用双手捧水给阿难，阿难一点没有轻视她的心，只是很有礼貌的点头答谢。摩登伽女非常感动，再看风度翩翩的阿难，不由的心生爱慕之心。她目送阿难渐渐远去的背影，心里若有所失起来。
从此以后，女子陷入深深的忧愁之中，容貌日渐消瘦，她的母亲见女儿整天沉思不语，闷闷不乐，心事重重的样子，终于开口问她，究竟是什么心事使她如此沉重。
摩登伽女知道瞒不过母亲，只好说，前几天在井边汲水，遇到一个比丘叫阿难，仅见一面，就被他深深的吸引，再也无法忘怀，整个身心全想的是他，不知如何排解才好。
母亲说：“这世间有两种人你是万万也得不到的，一是死去的人，二是断欲的人，听说佛陀是崇高的圣者，他的弟子都已断除爱欲，我对你有这样的痴想，感到很是没有办法。”
摩登伽女低下头说，“世间的事，都是要经过努力的，既然没有阿难，我也活不下去，不如尽自己的能力去争取得到他的爱情。”
母亲不想看到女儿伤心过度，于是想了一个办法，告诉她去学一种咒语，这种咒语可以迷惑阿难，使他的智慧被蒙蔽，不清醒时也许就有机会得到他。
于是摩登伽女开始了进行诱惑阿难的企图，她把自己打扮的十分美丽，心里念着咒语，一天天的在祗园精舍的附近等候阿难。
当阿难从精舍走出来，看到摩登伽女时，立刻认出她是那位井边汲水给自己喝的人。女子有礼貌的向阿难问候，此刻阿难知道这女子想用美色诱惑自己，立即使自心生起智慧的心灵，也感到佛陀的光明围绕着自己，他立即就回到祗园精舍。摩登伽女用咒语想毁戒体，当邪灵向阿难逼近过来时，佛陀用自己的光明围住弟子阿难， 使他能摆脱摩登伽女的纠缠。
恰巧第二天是四月二十五日，是佛陀规定安居开始的第一天。从四月十五日到七月十五日的三个月中，佛陀和弟子们不会出精舍。
摩登伽女心似火燎，她焦急的痴心的等过七月十五。当阿难再次出来时，女子跪着哀求他，“阿难，没有你，日月无光，没有你，生命全无意义，我愿意把我的心奉献给你。”
阿难见到女子这般心痴，只好慈悲的说：“你起来，跟我来，我们去见佛陀，他会为我们作主。”
摩登伽女以为阿难改变主意，满心欢喜的跟她走到佛陀面前。
“你想跟阿难结婚吗？”佛陀见阿难领一位女子到跟前，在她还没有说话之前，心里就明白了她的意愿，于是问她。
“是的！”摩登伽女双手放在胸前，低着头回答。
“阿难是一个沙门比丘，你应该先要出家一次，还要精进修行，等到你的道心能和阿难相比的时候，我再为你们举行婚礼。”佛陀对女子说。
摩登伽女一心只想做阿难的妻子，此刻她可以答应一切要求，只要能得到自己心中的人。她很高兴地剃发染衣，热心的听闻佛陀的说教，精进的遵照佛陀的指示，在比丘尼的教团中和师姐师妹共同过着修行的生活。
摩登伽女的心，一天一天的安静下来，随着修行的逐渐加深，对法理的领悟，她这时候才重省自己过去的爱执。佛陀常常说五欲是不净的，是众苦之源，如飞蛾扑火，如作茧自缚。只有除去欲念，内心才能清净，生活才能安宁。
她开始后悔自己的不善与不净的思想，迷恋阿难，她很后悔，有一天，她跪在佛陀座前流泪忏悔说：
“伟大的佛陀，我现在已经完全从糊涂中清醒，不再象往日那样愚痴胡来，明白了我所修证的圣果，我感激佛陀，为度化我们这些愚痴的众生，费尽苦心，请佛陀慈悲怜悯，准许我的忏悔，我愿此生永远服从佛陀的教化，彻底脱离欲念的苦海，自觉觉人，做一个真正的比丘尼。”
佛陀微笑的回答她：“很好，我早就知道你会有今天的领悟，你的根基很好，精进修持吧。”
