在欧洲，北京奥运会的临近却加剧了这两大贸易夥伴关系中的不快，在人权和西藏问题上的纠缠，则让中国展示现代化面貌和蓬勃经济的想法蒙上阴影。
而过去并非一直如此
欧盟多年来一直与中国政府相处和谐，更多的认为中国带来的是绝佳的商贸机会，而不是经济威胁，避免了类似中美关系中的那些冲突。
但随着中国对欧洲贸易顺差的急剧加大，欧洲方面的态度开始更趋强硬。在北京奥运会前，对中国死刑、污染和腐败等一系列负面的报导，进一步吞噬了欧盟对东方巨人的好感。
"奥运会对中国已经造成了反效果，如果我是中国人，我会感到有点得不偿失，"伦敦智库Chatham House的中国问题专家Kerry Brown说。
"我认为他们的预期过高，对于在赢得奥运会时作出的人权承诺，他们过于乐观了，"他补充说。
接力闹剧
对北京奥运会会在欧洲引发热烈回应的梦想4月在伦敦和巴黎的街头化为泡影。"中国政府认为世界会接受中国的现状，但这并未出现，火炬接力的受挫令中国的形象受损，"法国智库--国际关系协会(IFRI)的中国问题专家Valerie Niquet说。
随後发生的四川地震灾难暂时令争议搁浅，人们把目光转向对罹难者的同情和对中国援救工作的钦佩。
但多所学校被夷为平地的画面，进一步加剧了很多欧洲人对中国工艺的质疑偏见，对中国总体的印象也不够正面。
"调查显示，多数欧洲人认为中国是世界的不稳定因素，或对中国存有负面印象。而一年前可不是这样，"Niquet补充说。
欧洲人恶意目光的不断增强，是与对中国经济发展的担忧密不可分的。
欧洲在20年前与中国极少有经贸关系，而欧盟目前则已超越美国，成为中国的第一大出口市场，2007年欧洲方面的贸易逆差高达1,600亿美元。欧盟公司出口至仅有750万人口的瑞士的贸易额，都要超过在13亿人口中国的贸易额。
而先进的奥运场馆和城市中拥挤的车流，让很多西方人感到中国已经是一个羽翼丰满的发达国家，肯定在未来会统治世界。
"在法国，很多人分不清中国和日本，根本不清楚日本的经济规模要超过中国和印度的总和，尽管人口只有後两者的几分之一而已，"Niquet说。
"也许北京有很多摩天大楼，但你不需要走出很远，看到的场景就更像是巴基斯坦了，"她补充说，表示这种误解意味着欧洲人可能以错误的标准来判断中国。
对中国政府来说更糟糕的是，以往的部分西方政界朋友，譬如德国前总理施罗德，已经让位于更年轻的政治人物，後者则把人权问题放在了首位。
施罗德的继任者默克尔去年因接见达赖喇嘛而激怒了中国政府，法国总统萨科齐则表示，可能在8月会见达赖。
中国已警告萨科齐，如果会见如期进行，将会有"极其严重的後果"，这种外交辞令对缓解当前的尴尬局面收效甚微。
