最近的石油价格大涨，的确造成了全球性的恐慌，首当其冲的是运输业。石油涨也造成通货膨胀，偏偏股票又大跌，这种情况恐怕是经济学上所能想像到的最坏情况。我们实在应该好好地检讨一下，为什么会发生这种情形？只要稍微注意一下，就会发现这一切都始于一件事：美国的次级房贷。
所谓次级房贷，乃是指由银行借钱给那些赚钱不多的人买房子，但这种贷款的利息是很高的。在这种危险性贷款开始的时候，美国的房地产正是一片欣欣向荣。即使一个人付不出房贷了，银行只要将房子拍卖，仍没有问题的。但是房地产不可能一直涨的，一旦房地产崩盘，银行就空有一大堆卖不掉的房屋，次级房贷的危机就如此开始了。
如果这只是一件简单的贷款问题，也不该引起如此严重的金融危机。这些能干的银行家，将这些债权，加以包装以后，又卖给了别人。一旦贷款收不回来，不止一家银行受害，很多热中于这种高利而又危险生意的银行都受累。
次级房贷危机使全世界的股价大跌，对于世界上手中拥有大量资金的有钱人而言，他们很自然地想到石油。二○○三年，石油交易额是一百卅亿美金，到了二○○八年，这个数目增加到了二千六百亿，有这么多人对石油有兴趣，石油岂有不涨之理？
我们现在抗议石油投机客是不公平的。在过去，我们不是一直在大捧特捧这些超级能干的基金操盘手吗？也鼓励年轻人从事这些靠搬运钱而赚钱的行业。如果在期货市场上做买卖是投机，那么那些在股票市场上成天做交易难道不是投机客吗？
次级房贷也好，石油投机也好，都代表了我们的新价值观。我们其实早已扬弃了勤劳的美德，我们拥抱了一个以钱赚钱的观念。我们羡慕这种人，而忘了人类会越来越贪婪。贪婪的结果是大批的人只顾到近利。
做次级房贷的是银行家，他们最会精打细算，他们之所以如此铤而走险，完全是由于贪婪的作祟。石油投机，会引起全世界的不安，投机客当然知道，但是他们的职业就是赚钱。对他们来说，贪婪绝非罪恶，如果他们不贪婪，他们如何能在那一行呼风唤雨？
可是，我们必须静下来好好地想一想了。我们该不该继续地鼓励年轻人想不劳而获？我们该不该一再崇拜那些靠投机而发大财的人？我们糊里糊涂地让这些人主导了整个金融市场，我们以为他们的所作所为，造成了资金的流通，也导致资本主义的胜利。可是我们无意中，将贪婪视成了一种美德。到最后，我们自食恶果。
次级房贷使银行倒闭、纳税人只好自认倒楣，必须拯救那些由于贪婪而倒闭的银行。石油投机是合法的，我们死抱自由经济的人们，现在又在设法管制石油的买卖，但是只要我们在平时给予投机客掌声，只要我们有意无意鄙视勤劳美德，而又鼓励大家贪婪，现在发生的危机，未来仍会发生的。
