拥有13亿人口的中国，是世界上人口第一多的国家，在经过世界银行以购买力评价法重新估算后，经济实力已经超越德国、日本，是世界第二大的经济体，仅次于美国，而且每年还以11％左右的速度在成长当中。经济实力排名世界第四的印度，人口数达到11.4亿，是世界第二多，2007年的经济成长率则超过了9％。
中国高价管制策略，拉抬全球原油狂飙
为了要支撑如此庞大的人口生活需求，以及处在起飞阶段的经济发展，中国和印度对石油的需求与日俱增。据英国石油公司（BP）的统计，中国在2007年的石油消费量，已经达到3.68亿吨，是全球第二大石油消费国，印度也不遑多让，去年石油消费量也有1.28亿吨。虽然中、印两国"只"占了全球消费量的12.6％，但是这两个国家都正朝向美国看齐，能源消耗的潜力很惊人。国际能源署（International Energy Agency）预计，2008年全球石油日需求量将增加80万桶，而其中超过一半的需求增长，就是来自中国。
中国更被指责为油价大幅上涨的元凶，因为中国长期管制汽油、柴油和电力零售价格，造成市场机制无法正常运作──即透过高涨的价格来冷却需求。中国政府长期坚持的限价政策，如今引起前所未有的关注，随着通膨问题延烧全球，对中国价格管制的政治压力，甚至可能超过汇率政策，成为中国最具争议性的国际经济议题。
根据《华尔街日报》指出，美国财政部长鲍尔森（Henry Paulson）近期谈及能源的次数明显增加。他敦促中国政府放弃能源价格控制措施，声称美国在上世纪七○年代经过痛苦的经历之后才发现，这种做法行不通。
6月18日，更有十六名美国民主党参议员向布希政府陈言，指责中国的价格管制是油价上涨的原因，敦促他们在这个问题上给中国施加压力，参与连署者，包括前总统参选人希拉蕊（Hillary Clinton）。他们在信中写道，美国人在加油站看到的情况，某种程度上是由中国发生的事情所导致的。
石油进口重度依赖，间接引起国际紧张
因为中国龙与印度象对全球新增原油需求动见观瞻，国际能源署自2007年出版的《世界能源展望》中，就特别把中、印两国对石油的需求绑在一起，分析全球要提供多少能源，才能支撑这两个人口众多的大国一起成长。国际能源署认为，2030年时，发展中国家对一次性能源的消耗量，将会成长74％，而中、印两国就占了其中的45％，成为未来二十年内，消耗能源最主要的市场。
其中，交通运输业对石油的需求，将会成为拉动中、印两国石油消费的主要力量，这是因为工业、发电还可以用煤碳、核能来产生能源，但是交通运输却必须在运输方便的需求下，高度仰赖液体的石油来做为动力。尤其是中、印正值民众消费力大幅提高的阶段，汽、机车数量皆以倍数成长，中国将在2015年时，超越美国成为新车销售量最大的市场，2030年时，就会有2.7亿辆汽、机车在中国土地上奔驰，较目前增加六倍。
但尽管中国是世界第五大石油生产国，却仍无法供应本国高速成长的消耗量，必须和印度一样，大量依赖外国，尤其是中东地区所进口的石油。国际能源署估计，中、印两国在2030年时，石油进口量将达到每天1910万桶，是2006年时的3.53倍，比现在石油消耗大国──美国与日本，两地进口量的总和还高。
这种对外国石油高度依赖的问题，逼使中、印两国藉由商业力量四处向外国买油，甚至必须采用政治手段，拉近与产油国之间关系，以确保石油供应无虞。国际社会就相当担心，中、印会为了满足石油需求，而与苏丹等人权纪录差的国家发展关系，甚至以核武来换油，使得国际政治情势更加紧张。
提到20世纪的石油危机，人们脑中立刻联想到中东地区，进入21世纪，新石油危机的关键字已经改变，他们是"中国龙"与"印度象"。...
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