乌程县有个老彭，妻子有病，儿子年幼，全家就靠他一个人卖丝度日，生活比较困难。有一天，他抱着一捆丝，去收购店卖丝。由于价钱没有谈妥，就把一捆丝放在柜台上，用手比划着他劳作的艰难，请店主同情照顾他这件生意。
当时另外又进来几个卖丝的人，店主转身去照顾他们。而老彭放在柜上的那捆丝，一眨眼的功夫，却不见了。老彭就拉着店主去官府告状。店主辩解说："我店拥有数万金资产，当时应对的卖方又多。我不会去偷他的仅值几千文的丝，再者，我当时也没时间去偷他的丝：我正在照顾别的客商。"官府认为店主讲得有道理，便对此事不予追究。
老彭只好回家，一路上闷闷不乐。快到家门口时，小儿见父亲归来，迎上前去找他要糖果吃。老彭因为失丝怀愤，正在气头上，就对小儿踢了一脚，小儿应声倒地，竟被摔死了。老彭非常痛心后悔，转身投河而亡。
过了片刻，邻居发现小儿死在门外，连忙进屋，告知小儿的母亲，她正卧病在床。正在此刻，又有人进来告知他丈夫老彭投河而死。这位病妇，得知一连失去了两个亲人，神情恍惚，随后也坠楼而亡。官府闻讯，来查验后，吩咐把这位不幸的病妇埋葬了。
到了第三天，忽然雷雨大作，炸雷把三个人打死在老彭这位卖丝者的门口。周围的人们，都来观看。忽然其中有一个"死者"，渐渐苏醒过来。人们都识识他，他是个剃头匠。大家正在惊讶之际，剃头匠说话了！
他讲："前天，扒手孙某，在收购店的柜台上，乘人不备，偷出一捆丝。对门的谢某看到了，要与他分赃，否则他就要告发。孙某和谢某，一同到我家（即剃头匠家：笔者注），把丝卖掉，给了我三百文，他们每人各得钱二千文。我们听说卖丝的老彭投河，他们一家人都死了，官府也不再追究，我们三个人都放心了。"
"不料今天同遭雷击，神雷把我们三个，从不同的地方，抓到天空。击中后，又把我们三人，一起扔到老彭的家门口。这就是恶报。他们二人都被打死，我只废了一条腿。雷神留下我一条小命，要我来讲明这件事。我以后再也不干那些损德的事了。"
大家验看他的腿，果然是被击坏了一条。在场的众人，个个都十分震惊，人们纷纷感叹说："确有神明！""确实恶有恶报啊！"
