奥运会期间，将有50万境外人士来到北京，他们不仅能观看比赛、参观游览，而且可以入住普通百姓家，看看北京市民是怎样生活的。
"我们非常喜欢外国人到中国来， 而且想让(他们)看看我们的胡同， 也是一个文化嘛，胡同也是文化， 因为很多外国人，我知道，非常喜欢中国的胡同。 "
说话的这位是北京市居民李慧，一名退休国际报务员和摄影爱好者。50岁的李慧和在客车厂当司机的丈夫住在鼓楼附近老北京的中心地带。他们的女儿在法国巴黎读书，奥运期间正好在北京过暑假。
通向李慧家的过道
女儿的法语能力是他们家被选为"奥运人家"的一个重要条件。按照有关规定，要想成为"奥运人家"，家庭成员中至少有一人能用外语跟客人进行日常交流。此外，还要有专供宾客住宿的房间，要装有空调、电话、水冲式坐便器、淋浴器等生活设施，并提供彩色电视机、洗衣机、电冰箱等家用电器。
李慧在北京晚报上看到将以东城、西城、朝阳、海淀四个区为主招募"奥运人家"的消息后，第二天就报名了，大约一个月后得到入选通知。她说，她感到特别高兴。
李慧夫妇为外国客人准备卧室
李慧家跟其他几户人家合住一个四合院。院内的狭小过道上爬著葡萄藤，各家房前还种有小植物，给人一种祥和、安宁的气氛。李慧说，他们已经把最好的房间腾出来，供外国客人使用："我们给客人准备的都是新的被褥。 所有的餐具都是一次性的。 他喜欢在我们家吃饭呢，我们就可以跟他一起包饺子呀，吃点儿中国的特色。 我们也可以给他介绍一个北京旅游最好的地儿。因为我是搞摄影的嘛， 我知道在那儿比较好。我们可以给他介绍最快的路线，而且最省钱的路线。"
家住东四头条的王毅最近也很忙，他家也被选为"奥运人家"。他家的四合院刚刚装修过，室内装备的都是崭新的传统中式家具，虽然由于"新"而减少了几分亲切感，但是文化氛围还是挺浓的。
王毅在自家四合院里
"这个院子，中国的文化味道可能更浓厚一点。它是老的四合院嘛。我们的优势呢，就是能够给这些人多介绍一些北京的这些传统的文化。像我们这儿还有一些朋友，比如说，京剧界的朋友呀，还有一些中医呀，一些北京的小吃呀。反正这些东西，我们也在充分在做准备、在学习。"
王毅喜欢唱京剧。客厅里，既有中国明代家具，也有现代化的平板彩电，他在这里接待客人，也和朋友们一起练唱京剧。不过，这位看上去很传统的生意人，去过世界不少地方。他说，他发现很多外国人不了解北京，甚至不知道北京。他觉得，奥运会给了一个世界了解北京、了解中国的机会。
王毅的侄子Tommy在院门口
王毅的侄子曾在加拿大留学，他将跟王毅一块儿接待外宾。
这位年青人用英语说，"欢迎来到北京！我的名字叫汤米。我将是你在北京期间的东道主，如果你有什么问题，请尽管问我......"
外国人如此大规模地入住北京寻常百姓家，在过去是不可想象的。文革期间就不用说了，即便在改革开放之初，外国人到访也很难跟官方安排以外的普通中国人接触。未经批准擅自跟外国人单独接触的，有可能受到审查，甚至拘押，以致那会儿老百姓对外国人只能敬而远之。
王毅家的客厅，据说靠墙的条桌为明代古董
现在当局也有担心，不过主要是对外宾安全上的考虑。李慧说，她已经接受了安全方面的培训，比方说，要知道派出所的地点和武警站岗的位置，家里要备好灭火器，特别是要注意食品安全。
"尽量不让外国人到咱们中国人家来吃饭，就是说怕出现问题。 如果说他特别愿意到我们家吃饭，那我们保证他的食品一定安全，都到特别正规的大的超市去买所有的东西。"
对于旅行社来说，现在推行这个项目具有一定难度。中国国际旅行社负责"奥运人家"项目的王际兵说，这个项目推出得比较晚，宣传也不够："包括我们作为旅行社的专业人士，都希望这些家庭有两个以上的卫生间，包括shower (淋浴器)。 否则的话，跟这个主人住在一起， 共用一个shower，共用一个卫生间的话，可能很大的难度。"
"奥运人家"的收费每天在400到600元之间。他们将从8月1号起为境外观众和游客提供服务。
