最新一期时代(Time)杂志报导，在油价高涨、食物安全堪虞和环境意识日益升高之时，美国现在有五分之一的屋主参加了「食用地产」(EdibleEstates)计画，把他们修理整齐的前院，改成美化的菜园，成熟的蔬果不仅自己食用，也免费与邻居分享。
这个计画是洛杉矶建筑师海格(FritzHaeg)在2004年7月发起的，巴尔的摩居民雷格利是参加者之一，他在前院种植了西红柿、蓝莓、草莓、生菜、甜菜等，结实累累的蔬果任何路人都能看到，他也免费让人享用。雷格利说，人们进入他的前院，拔起洋葱芽，就地品尝。他过去22年认识的邻居都不及过去两个月认识的多。
耕种前院不是新构想，这个构想在第一次世界大战时就出现，到1942年，美国走出大萧条和动员参加第二次世界大战时，当时的农业部长韦克德鼓励美国人建立「胜利菜园」，来鼓舞民间士气和纾解食物需求的压力。到1943年，美国有2050万个胜利菜园，其收成供应了当年全部蔬菜消耗量的三分之一。
全国园丁协会的巴特菲德说，2007年有2500万美国家庭在院子里种植蔬菜和水果，预期今年还会增加数百万个家庭。农业部的「大师园丁计画」让全国50州近九万名义工教导和协助民众园艺技术，等待参与此计画的民众年年增加。
美国人院子的面貌是一个正确的社会与经济测量器，1975年燃料价格上升，也产生了类似的菜园热，有近49%的人在院子里种某种蔬菜；到一片荣景的一九九○ 年代，花园运动是玛莎・史都华式的，雇人建造美丽、装饰繁多的院子。全国园艺协会资深园艺家纳多齐说：「现在种植自己的食物，可以是一个政治声明，说明你 与食物和其来源有个人的关连，相对于到超市去抓任何摆在架子上的东西。 」
虽然有些园丁种菜是为了省点钱，但许多园艺家说，菜园的风行是有关生活方式，而非经济的。此外，与政府推动的胜利菜园不同的是，现在的菜园是一种普及大众的行动。
