对这个问题的回答，美国企业、民众和政府的感觉却是惊人的一致。大家都越来越认为，油价是目前最令人不安的一个因素。
*财长称油价高企延长经济疲软*
美国财政部长亨利.保尔森星期四在华府发表讲话就明确地表明了这一点。他说："在房地产市场修正、资本市场动荡和能源价格和大宗商品价格走高的共同作用下，美国持续六年在3%左右的经济增长在去年年底急速放缓。虽然税金返还给经济提供了一定的支持，但能源价格高企可能会延长经济疲软持续的时间。"
*专家感到意外*
非常巧合的是，美国杜克大学Fuqua商学院公布的最新企业首席财务官调查也得出了同样的结论。
主持这项调查的杜克大学金融学教授约翰.格拉厄姆(John Grahma)在接受美国之音采访的时候说："我们过去在调查中多次问到燃料价格的问题，比如原油价格在60美元、80美元、100美元的时候，油价对公司是否有影响，公司采取什么对策？在这次调查之前，企业主管从来都不认为油价是个问题。但在这个季度，企业主管们把燃料价格跟消费者需求并列为他们最担心的问题。如果是个别公司这样感觉，这很正常，但现在是大多数企业都这样反映，把燃料价格列在信贷问题和房地产问题之上为它们最担心的问题，这着实令我感到意外。"
格拉厄姆说，许多企业都表示，燃料价格不仅是它们的一个忧虑，而且这种忧虑已经开始改变企业的运做模式，比如，减少出差，提高设备效率，改变发货方式等等，尽量降低燃料消耗。
杜克大学的这个调查显示，企业的首席财务官认为，油价的飙升给经济带来了额外的负面压力，经济复苏的时间因此而大大推迟，复苏至少要等到2009年6月以后。格拉厄姆表示，这将是美国经济在1979年到1981年那次经济衰退以来持续时间最长的一次经济疲软。
*经济指数显示经济走软*
企业对经济疲软持续时间的看法星期四得到了另外一项数据的支持。会议委员会公布的5月份先行经济指数显示，这一预示未来三到六个月经济活动情况的指数在4月增长0.1%之后有出现了同样的增幅。
会议委员会的高级经济分析师肯.格德斯坦对美国之音说："同步经济指数显示，经济在走软，上半年基本都是这样。在夏季到来的时候，情况还是这样。先行经济指数显示，经济走软至少还要持续一两个季度，可能不会恶化，但到年底，经济有机会少许改善。"
*美联储骑虎难下*
能源价格失控对美联储来说也是一个最棘手的问题，因为它不仅缩小了企业的赢利空间，而且增加了通货膨胀的压力。瓦乔维亚银行的高级经济分析师加里.萨耶对美国之音说，油价的上涨使美联储骑虎难下。
他说："看看美联储主席伯南克最近的讲话，他更加明确地表示，美联储将坚决抵制通胀预期的任何上涨。但在经济还很疲软的时候加息的代价又非常大。房地产市场不喜欢加息，汽车市场也不喜欢。美联储现在没有什么办法，只好虚张声势，通过发表措辞严厉的讲话来遏阻通胀预期的上涨。"
但是，杜克大学的调查显示，通胀压力正在从能源和食品领域蔓延开来。接受调查的CFO中，有半数表示，他们公司准备把燃料成本和其它生产成本增加的部分转移到产品价格上。涨价幅度预期为4.1%。格拉厄姆教授认为，通胀压力会越来越大。如果这些企业果真这样做的话，美联储将面临严峻考验。
企业把增加的成本转嫁到消费者身上必然会使消费者雪上加霜。房价迅速下滑和失业率显著上涨已经威胁到消费者的财务安全。油价的飙升和由此而引起的商品价格的上涨将使他们的可支配现金的购买能力大打折扣。
*消费者担心油价上涨*
此外，心理因素也在发挥作用。华盛顿邮报星期四发表的一篇分析报导说，油价是消费者信心低迷的主要原因，因为油价上涨会更加频繁地提醒消费者通胀压力正在增加。比如，一个人每月多交100美元的房租跟他每星期多付25美元的汽油费给他造成的的实际经济负担一样大，可是油价对他的心理冲击往往更大。
经济学家格德斯坦表示，油价的走向将决定消费者信心。如果到夏季油价有所回落，消费者信心将会改善，他们的支出也会增加。但如果油价不降反升，情况就会更加糟糕。
