一万七千多名由解放军组成的陆空搜救队，连续十日在映秀镇附近搜索，星期二早上，终于在汶川映秀镇西北部七点五公里、一处海拔二千八百米高的山坡处，找到了直升机的残骸，证实有十八人罹难。部队在附近已陆续寻回机组人员、以及一同遇难的灾民遗体。国家主席胡锦涛向遇难者表示沉痛悼念。
发现残骸后，当局目前急需将残骸和遇难者遗体运离现场。不过，由于当地地势恶劣，树林茂密，天气又持续不稳定，加上没有道路可以前往，直升机又无法降落，军方要派出一千名官兵，分批徒步到失事地点，以人手方式，将遇难者遗体和直升机残骸逐一搬下山，送到映秀镇的指挥部，再用直升机运返成都军区。
有美国和加拿大的军事杂志认为，这次解放军再直升机坠毁后未能在短时间内搜救，与直升机本身的设备不足有关。
不过，中国官方作出强烈反驳，解放军总装备部保障局局长马改河表示，直升机失事是与天气突变有关；亦由于当地地势恶劣，加上地震后的环境变化，影响军方搜救进度。他说﹕地震以后大量建筑物倒塌，特别是一些金属建筑物，比如高压綫铁塔倒塌以后，目标特徵和直升机失事目标极为相似，使用一些技术手段发现目标特徵后，分析、判断是非常困难的事情，也是非常艰巨的任务。即使我们发现目标后，派人到实地判断，每个目标都要用两至三天才能到达。
中新网引述成都军区陆航团政委张晓峰说﹕殉职的直升机机长邱光华，原本尚有半年便正式退休，失事当日，他原本是被安排做指挥工作，但由于当日早上首次飞行，要运送一批医护人员到灾区，他于是自动请缨上阵，早上经过两次来回飞行。
来回理县至成都的空中航道，称为"死亡航线"的空中航道，因为直升机途中需要飞过两座山之间、一条不足三百米阔的空隙。邱光华驾驶的直升机，下午再飞行时，四处突然满布浓雾，遮盖了这条狭窄的通道，加上有强烈的气流，整架直升机就是在这个情况下于下午两点五十六分失事坠毁。
位于山区的汶川，地震过后环境相当恶劣，而且连日来仍不时发生馀震。星期三早上六时二十三分，再发生一次强度达到五级的馀震。灾民文小姐说，这次的震动，是近日最强的一次。她说﹕当时地震呀，持续了五六秒，很震，跟过去几次馀震相比，这一次比较强一些。
馀震的威力影响到附近的广元市，灾民韩作全说，连番的震动，已令楼房的裂缝，越来越大﹕"窗户发生响声，建筑物发了响声，墙也晃动了几下，原来的裂缝大了一些，还多了一些裂缝。"
除了四川之外，在青海海西的唐古拉山地区，国家地震局监测到由星期一至今发生了四次五级以上的地震，最强的一次是星期二晚十时许，达到五点四级视察，加强通报和应急措施。
