今年的"里斯讲座"从四个部分看中国
中国人梦寐以求的奥林匹克运动即将在八月召开，是展示中国国力的良机，也是外界审视中国方方面面的时刻。
英国广播公司四台（BBC Radio 4），一年一度的"里斯讲座"今年所选的主题是"中国---追溯历史展望未来" （China Vistas）。
"里斯讲座"从1948年开始，为的是纪念英国广播公司第一任总裁约翰·里斯。
过去六十年，负责讲座的都是各学科世界级的领军人物，其中包括英国著名哲学家伯特兰·罗素、诺贝尔奖物理学得主爱德华·艾泼顿爵士、自动化的开拓者李昂·巴格里特等等。
今年的讲座者是西方最著名的中国史学家之一-------在美国耶鲁大学执教的英国著名教授约翰逊·史宾斯。
讲座共分四个部分，第一部分谈的是孔子及其对中国的影响；第二部分着重英国与中国过去三百年来的交往；第三部分则探讨美国梦想如何因中国提升，又如何受到中国的削弱；第四部分通过中国人从古至今对身体认知的变化看今年的奥运会。
古为今用
史宾斯教授在第一部分的讲座中，首先谈到今年的主题。他说，选择这样的主题，是希望引导大家思考中国所代表的远景，而不是仅仅局限于中国现在所面临的种种问题与机遇。
史宾斯教授简单讲述了孔子所推崇的理念与治国之道在中国过去两千多年各朝代中的演变和儒家思想的形成过程。
他认为，广义的儒家思想已经大大超过了《论语》本身所涉及的问题；譬如对女人的敌视、僵硬的家庭观念、轻视经商和财富积累、支持重刑、推崇温良恭谦以及中央集权等等。
孔子思想在经历了数十年的全国讨伐，特别是文化大革命的彻底否定之后，中国如今又走到了重新研究和推崇这一有两千多年历史人物的阶段。
史宾斯教授从《论语》心得在中国的热卖到孔子学院在世界各地的设立提出了这样的问题：为什么现在这么热衷孔子呢？
孔子思想能填补中国信仰真空吗？
"孔子是否某种意义上取代了毛泽东？果真如此，这又意谓着什么呢？在过去六十年时光中，中国是否已经退回了自己的过去？中国追求的孔子之道究竟是什么？"
史宾斯教授认为，孔子思想在当代中国的复兴似乎是中国人已经认识到自己破坏了许多宝贵的历史财富；肯定孔子是表现历史自豪感，努力重新评估过往的包袱和对国家的承诺。无论中国共产党政府推崇孔子是出于信仰真空的需要，还是构建和谐社会的需要，它已经因为重新肯定这一宝贵财富而受到赞扬。
"抛砖引玉"
听众随后向史宾斯教授提出了诸多问题：
- 孔子将如何评论中国目前日益加大的贫富差距和社会分化？
- 中国一方面有孔子思想的复兴，同时还有共产主义理念以及商业市场化概念，这些相互矛盾的思想如何支撑现在的中国？
- 去年罗马天主教皇本笃十六世写信给在中国的天主教徒时，呼吁政府尊重"真正的宗教自由"。那么你认为孔子会如何理解"真正宗教自由"呢？中国现任领导层又会如何解读呢？
- 孔子思想的复兴是否能影响中国接受普世的价值观，如人权呢？
史宾斯教授对这些问题都一一作了简短的解答，不过正如他在讲座前所说，他的目的并不是找到这些问题的答案而是引发对中国未来的思考。
