5 月12号发生的四川大地震是中国30年来最严重的。官方媒体对此进行了大量的报导，国务院总理迅速赶到现场指挥救灾。官方也不断发布信息，更新在地震中死亡和仍被掩埋的人数。中国政府的积极态度，获得国际社会的肯定。美国俄亥俄州立大学东亚研究中心的马克教授就此表示---
马克："当然应该支持这样的态度，我觉得中国国内的人和世界的人民都关心中国内部的情况，更清楚了解，这样当然是好事情。"
中国政府在这次四川大地震期间一改以往封锁消息，掩盖真相的作法，原因何在呢？在中国从事新闻工作的彭定鼎先生认为---
彭定鼎："昨天，我在广州和媒体界的朋友谈了一下，谈到了这件事情。实际上，中宣部是有禁令的，中宣部要求媒体不得擅自派记者到灾区。大概这次大家集体地把这个禁令置之不理，这次不论是媒体还是因特网上的博客，大家不约而同地认为，人命关天，在这个情况下，就置中宣部的禁令于不顾了。
那么，中宣部在受到大家对地震强烈关注的人道主义的压力下，也不敢去制裁媒体和网络。但是，现在官方对于救灾的限制是非常严厉的，灾区现在是被封锁的。他们出于可以解释的理由是，进入灾区需要路条，是需要特殊批准的。很多慈善的捐赠物资和药品事实上是进不去的。也就是说，这种思维定势啊，就是希望一切都是由国家来做，对民间力量高度不放心，这种思维定势还是很强大的。"
对于四川大地震期间，中国媒体和互联网上活跃公开的信息交流，彭定鼎先生也发表了看法---
彭定鼎："原来的一些网站该屏蔽的还屏蔽的。但是，因为救灾这个事情，大家基本上都是在出谋划策，这是出自人的最基本的良知了，所以，网上普遍讨论怎么救灾更加有效，更加迅速。中国各个大媒体都是用了一半以上的篇幅或者至少一半篇幅，那么，中宣部现在大力组织自己的官方媒体去报导如何如何的救灾有成效，而不是突出报导损失的惨重，已经引起一些网友的批评了。
事实上，昨天在广州的媒体的一个研讨会上，大家也认为收紧的过程这两天也该出现了。也就是说，紧急救灾的72小时 或者更长的一个星期的窗口期，这个窗口时间关闭之后，中宣部就会有一些措施，收紧对媒体的控制。"
据官方新华社星期四的报导，四川大地震爆发以来，中国公安部门已在河北、辽宁、安徽等11个省市，对涉嫌在互联网上发布地震信息的17人进行了查处和行政拘留。也有网民抱怨，他们在网上发表的质问批评政府救灾不及时，迟迟不允许外国救援队救助的文章被删除了。
