5月12日下午，四川省发生强烈地震，地震威力波及北京、上海甚至曼谷、台湾。新华网快讯称，12日14时35分左右，北京地区明显感觉到有地震发生。据路透社报道，曼谷的高楼摇晃约7分钟之久。东森新闻网也有消息说，台湾各地均感受到超过两分钟的天摇地动。台北中央气象局表示，地震规模至少有7.8，深度在29公里左右。伤亡状况目前尚不清楚。
地震过后，成都的一根水管爆裂
中共官方媒体新华社发布消息说，据国家地震台网测定，2008年05月12日14时28分04.0秒，在四川汶川县发生M7.6级地震，震中位于北纬31.0度，东经103.4度。根据记者第一时间不完全统计，海南、云南、四川、湖南、重庆、江西、湖北 、北京、甘肃、山西、内蒙古都不同程度感觉到了震感。 在中国最南方的海南省，海口市的办公大楼员工在震动下都疏散到楼下街面上。
北京高楼晃动，不少市民跑到街上
另据上海新民网记者了解到的消息，位于成都的四川省地震局确认，四川汶川县的此次地震级别为8.0级。临近汶川的成都有非常强烈的震感，目前已经紧急派遣调查人员前往汶川。广州日报滚动新闻部记者也从广东省地震局了解到，四川汶川县发生8.0级大地震，广东省内广州、肇庆等地都有明显震感，尤其高楼震感强烈。人民网新闻中心对上述消息予以证实。
四川强震也引起国际媒体的广泛关注。德国《明镜周刊》驻北京记者第一时间发文表示，震波撼动了北京高楼。CNN记者也以突发新闻形式报道了地震消息。
也有专家称5.12浅源地震伤亡人数可能创下新纪录。来自财经网的消息说；5.12日下午发生的7.8级强烈地震，其震中位于四川省阿坝州汶川县，缘何全国多个地区均有震感？
一位不愿透露姓名的地震研究人员告诉《财经》记者，之所以全国多个地方均有震感，主要是此次地震的能量较大，"像1976年的唐山大地震，全国十多个省市区都有震感。"
不过他表示，对于北京、上海等非震中地区，有明显感觉的，应该基本上都是高层建筑。
根据美国国家地震调查局（USGS）的测量数据，此次大地震震源深度约为10公里。这位研究人员指出，且不论美国国家地震调查局的数据是否准确，但此次大地震属于浅源地震，当无疑义。通常，震源位于地下70公里之内的，都称为浅源地震。
"而震源深度越浅，地震能量越大"，他解释说。1976年的唐山大地震，震源更靠近地面，大概深度不足8公里，因此破坏能力巨大，造成共计25万人罹难。
中国地震局地质研究所李志强博士在接受《财经》记者采访时表示，此次大地震为7.8级，其震级已经与唐山大地震相当，因此"预计此次大地震会有非常严重的人员伤亡"。
他对《财经》记者谨慎地表示，此次地震伤亡人数很可能创下唐山大地震之后的新纪录。
2001年11月，昆仑山口西发生过8.1级地震，但震中位于人烟稀少的地带，没有出现人员死亡。
今年3月，新疆和田地区也曾发生7.3级地震，所幸震中的人口不算密集，虽然也造成了房屋倒塌等损失，但破坏力相对有限。
北京时间5月12日下午3点多，汶川又发生了两次5级左右的余震。对此，李志强博士强调，一次大地震之后，一定会有很多次应力调整，因此尚属于正常现象。
