这次地震的震中是前一阵西藏事件中发生事情特别激烈的地区：四川阿坝藏族自治州的汶川县，距离成都不到100公里。深入地底29公里。四川地震监测预报处表示，震动持续近五分钟。省府成都感到强烈震动，办公大楼出现明显摇动，办公室的柜台震倒跌落地。成都所有市民目前都已从建筑物中跑出来，街道道路上站满了市民，人们依然面露恐惧，害怕有余震出现。
有初步的伤亡消息传出。据新华社报道，截至目前收到的情况，重庆梁平县礼让镇中心小学顶楼发生垮塌，十多名学生受伤，其中两人重伤；梁平县文化镇小学教学楼发生垮塌，一百多名学生受伤，四名学生死亡，部分学生被掩埋。台湾联合新闻网称，已传出逾400人伤亡的消息。
北京许多人跑到了街上
好在这次大地震发生在白天。这也许会大大缓解其危险性。但由于受震范围特别大，震级非常大，所以需要随时观察。德国之声来自四川的工作人员也打不通四川电话。许多情况难以立即得到了解。明镜周刊说，一个成都女人在电话里说："我没有看到房子倒塌，但是我看到一幢房子墙上出现了一条大裂缝。"她话刚说完，与成都和其它附近城市的电话联系就中断了。
德新社说，北京的金融区，许多工作人员也从大楼里跑了。上海的中国当前最高楼金茂大厦采取了清楼措施。
地震发生后，成都双流国际机场已经关闭，成都火车站的火车也已经停运。有消息称，四川成都一座大楼出现裂缝。正在四川成都紧张拍摄电视剧《身份的证明》剧组经历了这场地震。主角张涵予表示感觉到了强烈的摇晃，该剧女主演罗海琼则险些受伤。
中国国家减灾委紧急启动国家二级救灾应急响应，并组成救灾工作组即赴四川汶川灾区，协助指导抗震救灾工作。中国媒体说军队已经做好了救灾准备。中国民政部已从西安中央救灾物资储备库紧急调拨５０００顶救灾帐篷支援四川灾区。中国消息称，胡锦涛已表示必须尽一切努力帮助灾民。温家宝总理已于第一时间赶往灾区。
中国今年可谓多灾多难。温家宝总理成了救灾总理。他在第一时间赶往灾区的消息，让人联想到雪灾中的景象。
