随着中国在世界上的经济和政治影响力逐渐扩大，北京当局的利益触角已经延伸到南太平洋里的岛国。本台南太平洋事务记者斯奎尔斯最近走访了当地的一些岛国，发现中国在当地的影响已不仅仅是中餐馆所能代表的了：
中餐馆和商店是中国在南太平洋不断扩展的影响力的最明显的迹象。
如果你有幸到南太平洋棕榈树成荫的小岛上走一圈的话，你也许会期待着尽享热带水果和刚刚打捞上来的鱼虾。
但现如今，你也许会感到一些失望。尽管在游客光顾的地点，芒果和大马林鱼还是可以吃到的。但你如果到村镇里走一趟，你更有可能吃到蛋炒饭和炸春卷。
中餐馆如雨后春笋一样遍地开花，其规模大小不等。他们大都是与中国人经营的杂货店相邻。商店里的货品从蜡烛到牛肉罐头，应有尽有。
这些中餐馆和商店是中国在南太平洋不断扩展的影响力的最明显的迹象。但并不是唯一的。
从传统上讲，南太平洋地区的影响力一直是被英法这样的欧洲列强所把持的。
能源战
法国人在世界上的列强地位如今就靠仅存的三个殖民地支撑着。其中包括南太平洋中的新卡里多尼亚和法属波利尼西亚。但是英国在当地的影响力早已消失殆尽。
相比之下，中国则是一个新来的，但派头并不小。 但是中国为什么会对这片被认为是世界上一个最偏僻、最落后的地区那么感兴趣呢？
太平洋岛国的自然资源对中国急速发展的经济至关重要。
首先，中国目前需要满足它自身对自然资源的巨大需求。
从巴布亚新几内亚出产的铜、锌和镍等有色金属，到所罗门群岛的木材，以及南太平洋海床上丰富的锰和钴都对中国急速发展的经济至关重要。
但除了商业需求以外，政治利益是中国盯上南太平洋的三个岛国的真正动力。
外交战
提起太平洋岛国，人们可能会认为这些弹丸之地的小国不足挂口，例如像帕劳和基里巴斯等。但是对于北京和台北政府来说，这些小岛国是它们之间外交争夺战的大棋子。
六个太平洋岛国与台湾保持外交关系，台北当局拼死也要保住这几个邦交国。
在偏僻的太平洋岛国图瓦卢，你一下飞机，首先映入眼帘的就是这个国家唯一一个比棕榈树还高的建筑，由台湾资助建设的新政府办公楼。
最近我去了一趟瑙鲁共和国，开车半小时就可以跑遍全国。就是这样一个小岛，台湾也没有放过，在那里设有一个外交使团。
红地毯
台湾在当地的大使住在海边的一所平房里，青天白日旗在热带海风中懒懒地飘着。这也许是世界上最孤独的一个大使馆。 相比之下，中国也不示弱。金元外交吓不倒他们。
北京也对效忠于它的太平洋岛国大洒钱财。从体育馆到医院，只要用得到钱的地方，来者不拒。 汤加和萨摩亚这样的南太平洋岛国的首脑到北京访问更是被奉为上宾。
中国在南太平洋地区扩充其影响力，引起澳大利亚等南太平洋大国的担忧。
对于这些小岛国来说，北京的慷慨更具吸引力。因为欧盟、澳大利亚和新西兰向它们提供援助时总是附加一些列条件，例如要它们廉政。
就像一名太平洋事务分析人士所说的，与其他国家不同的是，中国的援助往往是一步到位，直接送到嘴里。
但中国在南太平洋地区扩充其影响力也不是一点阻力都没有的。
在这些岛国的政治精英中大洒金钱已经造成了高度的官员腐败。
中国商人的经营手腕在这些通常是非常懒散的太平洋岛国中引来了仇视的目光。当地人有着利益均沾的传统。
犯罪行为
虽然在最近几年移居到当地的大多数中国移民都是勤劳肯干的，但也有一些人从事人口走私、卖淫和非法赌博等犯罪活动。
四年前，菲济警方侦破了中国人经营的一个大型毒品加工厂。其规模是在南半球最大的。
所有这一切都引起澳大利亚和新西兰这样的南太平洋大国的担忧。这两个国家一直认为这一地区是它们的地盘。
堪培拉和惠灵顿当局现在都不可能再对中国在该地区的影响力上升睁一只眼闭一只眼了。
尽管对许多人来说，南太平洋有着珊瑚礁和椰林这样的天堂一般的美景，但它正在迅速成为北京施展其政治和经济拳脚的新舞台。
