几十年来，对泰坦尼克号邮船（The Titanic）在处女航中沉没的原因一直有许多猜测：是船舵失灵，是通讯不好，还是船长爱德华•史密斯（Edward Smith）选定的航线导致她撞上冰山？
在建造泰坦尼克号的过程中，制船厂面临很大的压力
1985年在对泰坦尼克考察后，研究加快了速度。谈到造成这场灾难的因素有：舵太小难以躲避冰山、附近的船没有听到求救信号等等。
但美国两位冶金学家最新出版的一本书可能令造船厂和死者亲属不安。他们的一项研究让人联想到，导致96年前的那场灾难的原因可能再平常不过 - 船上的二等铆钉是罪魁祸首。
新书出版
在《什么原因真正导致泰坦尼克沉没》（What Really Sank the Titanic）一书中，珍妮弗•胡浦•麦克卡提（Jennifer Hooper McCarty）和提莫丝•弗伊克 （Timothy Foecke）说，位于北爱尔兰的制船厂Harland & Wolff当时为"白星"航船公司（White Star Line）同时建造三艘新船。当时，制船厂要保证得到高质量钢材，为船壳钢板造出3米的铆钉而面临压力巨大。
结果，泰坦尼克所属的"白星"航船公司得到的是一艘使用不标准材料制造的邮轮。专家说，恰恰就在制作泰坦尼克时，高质量的钢铁和制作铆钉的技能非常缺乏。
泰坦尼克号曾号称为最安全的邮轮
铆钉理论已存在多年，Harland & Wolff制船厂一直予以否认。
但这一次麦克卡提女士说，在伦敦档案馆和船厂发现了证据。她看到了Harland & Wolff的会议纪录。
她告诉《纽约时报》（New York Times）："董事会处于危机状态... 每次会议都是：‘铆钉有问题，我们需要雇更多人。'"
表示反对
造船商Harland and Wolff当然不同意这个说法。他们坚持，基于他们对船厂档案的审查和对泰坦尼克残骸中发现的48颗铆钉的分析，造船的方法没有任何不当之处。
书的作者则坚持说，船厂为应付材料短缺而使用了等级为"最好"的3号钢做铆钉，比质量4号钢"最最好"低了一个等级。
作者对发现的48颗铆钉作了测试，发现其中含有大量炉渣。如果把它们放在高压下，铆钉就会碎裂。在实验室的条件下，4号铁可承重9,000公斤，但是，有矿渣的铆钉在4,000公斤的压力下即爆裂粉碎。
1912年4月14日，泰坦尼克撞上冰山，但轮船沉没是并非无可避免的。船的设计是即使在密封舱有四个进水的情况下它仍能漂浮。但船右侧太多的铆钉爆裂，第五个舱进水，迫使船下沉，造成1,500人丧生。
研究人员说：若是造船厂坚守质量，泰坦尼克本来可能沉得慢些，更多的乘客也可能获救。
提出证据
打捞得到的残骸能否提供所需证据？
Harland and Wolff发言人不同意这评论。他提到对在公司干了40多年的退休造船建筑师戴维•利文斯通（David Livingstone）的听证。
利文斯通在一次电话访谈中对新理论表示怀疑："各种阴谋理论都出来了，不幸得是，持有者不肯改变看法。我们只能要求他们拿出证据来检验。如果核实，那好。但现在不是这样。"
利文斯通特别要求研究人员准确说出他们测试的48颗铆钉来自船的哪个部位。他说，它们也许不在船壳，而在船其他不需要承受高压的位置。
但作者坚称，他们的研究支持他们的理论。他们说，因为同时造三艘新船，公司不仅使用不合质量的钢铁，还雇了技能不足的工人。
看来，围绕泰坦尼克的争论还会继续若干年。
